EQUIPA DA ADF
A Rússia está a explorar a Líbia politicamente dividida, com os seus abundantes recursos naturais, para exercer mais influência no continente, especialmente na região do Sahel, segundo um relatório recente.
O trabalho do Kremlin será dirigido pelo Africa Corps, anteriormente conhecido como Grupo Wagner, que terá a sua sede na Líbia. O grupo planeia difundir uma nova forma de “colonialismo russo,” de acordo com um relatório recente do Royal United Services Institute.
“O manual russo tem sido notavelmente consistente durante décadas,” afirma o relatório. “A abordagem geral consiste em utilizar operações de informação e medidas activas para polarizar uma população-alvo, mobilizar facções em apoio das elites aliadas e paralisar o apoio a elementos opostos da liderança de um país.”
Na Líbia, a Rússia continua a apoiar o Marechal Khalifa Haftar, o líder do Exército Nacional Líbio, baseado em Benghazi. Haftar está empenhado em tomar Trípoli e derrubar o Governo de Acordo Nacional da Líbia, reconhecido internacionalmente.
“Os objectivos do Grupo Wagner na Líbia têm sido principalmente o acesso às receitas do petróleo, de forma mais ou menos indirecta, através do apoio às forças armadas de Haftar, mas também garantir o seu acesso ao continente africano em geral,” Tim Eaton, investigador sénior da Chatham House, com sede em Londres, disse à Deutsche Welle . “Nesse sentido, a Líbia tem funcionado como um posto avançado.”
Em meados de Abril, os caças do Africa Corps e 6.000 toneladas de equipamento militar começaram a chegar através de aviões de carga a Brak al-Shati, no sul da Líbia, e de navios de carga a Tobruk. A Rússia também planeia construir uma base naval em Tobruk, onde os seus agentes podem influenciar o tráfego no Mediterrâneo, aumentar o contrabando e talvez interferir na navegação.
Os mercenários também apoiam as Forças de Apoio Rápido do Sudão (RSF) na prolongada guerra civil do país. De acordo com o Instituto Alemão de Estudos Globais e Regionais, eles transportam mísseis terra-ar portáteis, munições, combustível e outras cargas da Líbia para as RSF.
“Embora o Africa Corps pareça ser a ponta afiada da estratégia de segurança da Rússia na turbulenta região do Sahel, o seu objectivo a longo prazo será, sem dúvida, expandir a sua influência em toda a África,” escreveu o investigador do Instituto de Estudos de Segurança, Nicodemus Minde.
Depois de se ter encontrado com Haftar no ano passado, o chefe do Africa Corps, General Andrei Averyanov, visitou o Burquina Faso, a República Centro-Africana, o Mali e o Níger para oferecer segurança em troca de acesso aos abundantes recursos naturais da região. Nos últimos dois anos, a Rússia extraiu 2,5 bilhões de dólares em ouro de África, que provavelmente ajudará a financiar a sua guerra na Ucrânia, segundo o Blood Gold Report.
Em Fevereiro, os mercenários tomaram o controlo da mina de ouro de Intahaka, no Mali, perto da fronteira com o Burquina Faso. Vários grupos armados disputaram durante anos a maior mina artesanal do Norte do Mali. As autoridades reescreveram recentemente o código mineiro do Mali para dar à junta no poder um maior controlo sobre os recursos naturais.
“No Níger, os russos estão a tentar obter um conjunto semelhante de concessões que retirariam o acesso francês às minas de urânio do país,” Jack Watling, especialista em guerra terrestre do Royal United Services Institute e principal autor do relatório, disse à BBC.
A presença militar da Rússia tem benefícios óbvios para os países liderados por juntas, segundo Edwige Sorgho-Depagne, analista de política africana na Amber Advisers. As juntas eram inicialmente líderes de transição que deveriam organizar eleições “e fazer regressar as instituições democráticas,” disse Sorgho-Depagne à BBC. “Mas agora os paramilitares russos são trazidos para proteger a junta militar, permitindo-lhes ficar o tempo que quiserem.”
O Africa Corps não actua apenas em Estados liderados por juntas. Na República Centro-Africana, há anos que os mercenários russos fazem da captura do mercado de diamantes do país uma prioridade, roubando e contrabandeando as pedras preciosas e matando todos os que atravessam o seu caminho.
Sob a égide de Averyanov, duas empresas da RCA — Mining Industries e Logistique Economique Etrangere — são agora acusadas de facilitar as operações de segurança e as actividades mineiras ilícitas do grupo.