Relatório: África Ocidental Considerada Futuro Foco de Conflito no Sector das Pescas

EQUIPA DA ADF

Onze países da África Ocidental foram designados como futuros focos de conflito no sector das pescas. Nos próximos seis anos, estes locais poderão ser palco de conflitos em torno dos recursos marinhos, devido ao esgotamento das unidades populacionais de peixe devido à pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (INN).

De acordo com um relatório do Fundo Mundial para a Natureza (WWF), os Camarões, a República Democrática do Congo, a Guiné Equatorial, o Gabão, a Gâmbia, a Guiné, a Guiné-Bissau, a Nigéria, a República do Congo, o Senegal e São Tomé e Príncipe têm grandes probabilidades de vir a registar conflitos entre arrastões industriais estrangeiros, pescadores artesanais e comunidades piscatórias locais.

Outras zonas designadas no continente são Moçambique e a Somália.

A China, que comanda a maior frota de pesca em águas longínquas do mundo, é de longe o pior actor da pesca INN em África e em todo o mundo. Das 10 principais empresas envolvidas na pesca ilegal a nível mundial, oito são da China, de acordo com a Coligação para a Transparência Financeira (FTC).

“Estamos a olhar para [os arrastões chineses] que pescam em zonas alheias e para a pesca de arrasto de fundo,” uma prática ilegal que recolhe quantidades indiscriminadas de vida marinha do fundo do oceano, disse Vanda Felbab-Brown, co-directora da Iniciativa para a Segurança em África, da Brookings Institution.

“Dizimam um espaço específico dos oceanos, retirando peixe aos pescadores artesanais da África Ocidental,” Felbab-Brown disse num evento co-organizado pela Brookings e pelo WWF. “Alguns pescadores já não podem pescar para alimentar as suas famílias.”

A competição pelo peixe resulta, por vezes, em conflitos directos entre pequenos barcos de pesca artesanal e grandes arrastões industriais. Estes barcos maiores são conhecidos por atacar embarcações mais pequenas, danificando as suas redes e equipamento, e pulverizando-as com canhões de água.

A pesca ilegal levou à perda de mais de 300.000 empregos na pesca artesanal na região, de acordo com o Colectivo Internacional de Apoio aos Pescadores.

O flagelo custa à África Ocidental cerca de 10 bilhões de dólares por ano, de acordo com um relatório de Setembro de 2023 do Stimson Center, um grupo de reflexão, enquanto a FTC concluiu que a região atrai 40% dos arrastões ilegais do mundo.

Em toda a região, os arrastões chineses assinaram acordos de pesca de longa duração, mas não são em grande parte responsabilizados por actividades ilegais, uma vez que a capacidade de aplicação da lei marítima é limitada em muitas áreas, disse Felbab-Brown.

A corrupção e a natureza não pública destes acordos deixam “uma capacidade mínima para as comunidades locais compreenderem” os acordos de pesca estrangeiros, acrescentou.

Sarah Glaser, directora sénior do WWF para o futuro dos oceanos, afirmou durante o webinar que alguns acordos de pesca chineses na África Ocidental são válidos por até 90 anos.

Felbab-Brown e Glaser associaram a pesca INN à pirataria e a outros crimes marítimos.

Embora o número de incidentes de pirataria na África Ocidental tenha permanecido baixo em 2023, o Golfo da Guiné foi responsável por três dos quatro sequestros registados a nível mundial e por todos os 14 sequestros de tripulações no ano passado, de acordo com o Centro de Informação sobre Pirataria do Gabinete Marítimo Internacional da Câmara de Comércio Internacional.

A pesca ilegal será provavelmente exacerbada pela alteração da temperatura da água, que poderá forçar os peixes a migrarem irregularmente, disse Glaser.

“O peixe é um recurso em declínio,” disse Glaser. Esta concorrência pode obrigar “os pescadores a deslocarem-se do país A para o país B” em busca de alimentos, acrescentou.

Felbab-Brown advertiu que a falta de peixe pode persuadir os pescadores tradicionais a procurar empregos ilícitos, como o contrabando de droga.

“Os oceanos estão intrinsecamente ligados ao que acontece em terra,” afirmou. “É importante salientar que os oceanos são uma enorme fonte de segurança alimentar, uma fonte crucial de proteínas. A perda da segurança alimentar pode resultar numa série de conflitos.”

Felbab-Brown defendeu que uma “abordagem de todo o governo” para combater a pesca ilegal “deve abordar os grupos de crime organizado.”

Vários peritos concordam que a região necessita de uma maior colaboração e cooperação, bem como de uma melhor legislação, operações e formação, para combater a pesca ilegal.