Especialistas Afirmam que a SANDF se Deve Adaptar à Redução do Orçamento e aos Novos Desafios

EQUIPA DA ADF

Numa recente visita de supervisão à província do Cabo Oriental, da África do Sul, o Comité Permanente Conjunto para a Defesa (JSCD, na sigla inglesa) constatou uma força de defesa mal equipada.

Kobus Marais, membro do JSCD, disse aos deputados da Assembleia Nacional, a 25 de Maio, que a Força de Defesa Nacional da África do Sul (SANDF) está nos “cuidados intensivos.”

Apenas dois dos 11 helicópteros de apoio ao combate Rooivalk estavam em condições de voar, disse. Apenas um dos quatro helicópteros especializados Super Lynx estava disponível. Apenas um dos seis aviões de transporte médio C-130BZ Hercules podia ser utilizado.

“Não podemos prestar apoio logístico aos nossos soldados na República Democrática do Congo e em Moçambique com um único C-130,” afirmou. “A consequência é que temos de fretar aviões a centenas de milhões por ano, gastando o suficiente para comprar C-130s.”

No início de Maio, Marais sentiu a necessidade de assegurar ao Chefe do Estado-Maior General Michael Mantswana que as críticas do JSCD não eram pessoais.

“Ele pode ver que a nossa paixão é a força de defesa e que queremos uma força de defesa pronta para a defesa, com todo o equipamento de que necessitamos,” disse numa reunião do JSCD. “Isso é um reflexo do que sentimos em relação à força de defesa e ao futuro que queremos ver.”

O futuro da SANDF é objecto de um grande debate.

Especialistas como Jakkie Cilliers, fundador do Instituto de Estudos de Segurança (ISS), com sede em Pretória, acreditam que a SANDF deve reformar-se para enfrentar os novos desafios de segurança regional do século XXI.

“A ponte entre a política, o mandato e a estrutura da SANDF parece particularmente disfuncional,” escreveu num artigo do ISS de 7 de Junho, juntamente com Abel Esterhuyse, director do Departamento de Estudos Estratégicos, da Universidade de Stellenbosch.

“Não há alinhamento entre o tamanho do orçamento da defesa, a estrutura e a natureza da SANDF e o tipo de operações para as quais ela deve se preparar.”

Cilliers e Esterhuyse reconheceram a falta de financiamento da SANDF e disseram que a Ministra da Defesa e dos Veteranos Militares, Thandi Modise, “herdou uma confusão do seu antecessor [que] serviu durante nove anos infelizes, durante os quais o orçamento, as capacidades e a eficácia do departamento diminuíram constantemente.”

Ao anunciar o que chamou de orçamento de defesa para “salvar a SANDF,” a 23 de Maio, na Cidade do Cabo, Modise admitiu que o Departamento de Defesa está a rever a estratégia, a trajectória e as ambições da força.

O novo orçamento de aproximadamente 2,8 mil milhões de dólares representa uma redução de cerca de 27,5 milhões de dólares em relação ao ano anterior. Cerca de 64% do orçamento total da defesa destina-se à indemnização do pessoal, o que, segundo Modise, fará com que a SANDF fique subfinanciada em cerca de 143 milhões de dólares este ano.

“Os estragos do subfinanciamento e das capacidades inutilizáveis face ao aumento das tarefas tiveram um efeito devastador,” afirmou.

Helmoed Heitman, outro analista de defesa experiente, disse que há uma desconexão entre as despesas do Tesouro Nacional da África do Sul (NT) e a missão da SANDF.

“A insistência para que seja reduzida para se equiparar a outros departamentos simplesmente não compreende que [a SANDF] é diferente,” disse à defenceWeb em Maio. “O NT claramente não faz ideia do número de efectivos que a força precisa para cumprir os seus vários compromissos.”

A única forma de a SANDF reduzir os custos de pessoal, disse ele, seria cortar alguns postos e acabar com os destacamentos externos ou as patrulhas fronteiriças. Por outras palavras, alterar as tarefas atribuídas à SANDF.

“O meu ponto de partida continua a ser o mesmo de sempre,” disse Heitman. “O governo deve decidir que papel a África do Sul deve desempenhar na região e/ou no continente, o nível de risco de segurança que o país deve aceitar e financiar a SANDF em conformidade.”