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A mobilidade das tropas da Missão de Transição da União Africana na Somália foi reforçada com 24 transportes blindados de pessoal adicionais, Puma M36, doados pelos Estados Unidos da América.
O contingente do Djibouti irá utilizar os veículos em operações militares conjuntas com o Exército Nacional da Somália em e ao redor de Beledweyne e outras zonas da região de Hiran, de acordo com um comunicado da missão.
Ao efectuar a entrega dos transportes na sede da missão, em Mogadíscio, o Embaixador dos EUA, Larry Andre, reiterou o apoio do seu governo para os esforços de trazer a paz e a estabilidade para a Somália e para a região do Corno de África como um todo.
“Uma expressão do nosso apoio, entre outros, é a doação destes veículos para ajudar a proteger as forças da União Africana, neste caso particular, o contingente do Exército do Djibouti, quando viajam pelas estradas que, em muitos casos, estarão minadas com dispositivos explosivos perigosos,” disse Andre.
“Sabemos que este equipamento irá fazer a diferença, aumentando a pressão contra o al-Shabaab,” acrescentou. “Isso alinha-se com o plano de transição da Somália, que irá registar um aumento na entrega de responsabilidades às forças de segurança da Somália.”
O Puma M36 classifica-se como um veículo médio protegido contra minas, de acordo com a revista Military Systems & Technology. Foi introduzido em 2012 e pesa 14 toneladas. Transporta uma tripulação de cerca de 12 membros. O seu casco, com formato monobloco em V, protege a tripulação contra minas, dispositivos explosivos improvisados (DEI) e tiros de metralhadora. Pode ser reconfigurado para acomodar equipamentos concebidos com fim específico, como prateleiras adicionais para rádios, módulos de comando e controlo e equipamento de ambulância.
Fiona Lortan, representante especial adjunta do Presidente da Comissão da União Africana, recebeu os veículos em nome da missão. Ela observou que a sua chegada vem numa altura em que a missão está a reconfigurar as suas tropas e equipamento.
Depois de algum tempo, o al-Shabaab atacou as tropas da União Africana e os soldados da Somália numa guerra assimétrica. Os combatentes colocam DEIs nas principais rotas de fornecimento e em outros locais. Os veículos doados irão melhorar a capacidade de resposta da missão contra os DEIs e irão ajudar a proteger civis, infra-estruturas de grande importância e locais sensíveis e irão ainda efectuar a entrega de suprimentos humanitários.
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