Derrotas do al-Shabaab no Campo de Batalha Resultam em Ataques Transfronteiriços

EQUIPA DA ADF

Em 2022, o Presidente da Somália, Hassan Sheikh Mohamud, ordenou uma grande ofensiva contra o grupo terrorista al-Shabaab. Com a ajuda das forças da União Africana, essas operações militares têm dado resultados.

De acordo com um relatório do Ministério da Defesa da Somália, de Março de 2023, as operações militares libertaram cerca de 70 cidades e aldeias com mais de 3.000 militantes mortos e 3.700 feridos.

Contudo, os analistas advertem que a perda de terreno na Somália pode levar o al-Shabaab a lançar novos ataques no vizinho Quénia.

Os ataques do al-Shabaab no Quénia aumentam constantemente nos últimos cinco anos, incluindo um aumento de 26% em 2022, de acordo com um relatório divulgado pelo Centro de Estudos de Direitos Humanos e Política de Nairobi.

“O al-Shabaab continua a representar uma ameaça,” disse a investigadora Rahma Ramadhan num comunicado. “A frequência dos ataques relacionados com o terrorismo aumentou ao longo do ano, visando, em grande parte, os agentes de segurança principalmente em trânsito ou em patrulha, através da utilização de vários dispositivos explosivos.”

Houve 77 ataques em 2022 que resultaram em 116 mortes, um aumento em relação aos 51 ataques e 100 baixas em 2021. Metade dos ataques visaram agentes de segurança.

Os ataques de 2022 concentraram-se em quatro condados perto da fronteira do Quénia com a Somália. Com 37 incidentes de terrorismo, Mandera foi o condado mais afectado.

O condado de Lamu sofreu 21 ataques, seguido de 19 no condado de Garissa e nove no condado de Wajir.

O Quénia enviou, pela primeira vez, centenas de tropas, juntamente com tanques e helicópteros, através da fronteira, na operação aprovada pela Somália em 2011, Linda Nchi, expressão Swahili que significa “Proteger o País.” A missão visava combater a crescente insurreição do al-Shabaab que tinha sido responsável por uma série de ataques e raptos ao longo da costa queniana.

Actualmente, o Quénia está entre os países que contribuem com tropas para a Missão de Transição da UA na Somália (ATMIS) ao lado de Burundi, Djibouti, Etiópia e Uganda.

O al-Shabaab, que está ligado à al-Qaeda, mais recentemente, atacou o Quénia com uma nova abordagem — a guerra de guerrilha.

Especialistas como Mohammed Ibrahim Shire dizem que a intenção do grupo terrorista é “provocar uma reacção violenta exagerada” do Quénia contra a população de etnia somali que vive perto da fronteira.

Um professor de gestão de riscos de segurança na Universidade de Portsmouth, Shire relata que mais de 70% dos ataques transfronteiriços de guerrilha do al-Shabaab foram conduzidos na região nordeste do Quénia, que inclui os quatro condados que fazem fronteira com a Somália.

“Uma estratégia de provocação tenta obter uma resposta violenta desproporcionada do Estado contra um público-alvo para mobilizar a população civil lesada,” escreveu Shire num estudo publicado na revista African Security.

“O seu objectivo é expor a ‘face repressiva’ do regime à população civil, junto da qual os militantes procuram ganhar simpatia e gerar uma resistência generalizada.”

Shire, que entrevistou 31 desertores do al-Shabaab e 40 testemunhas oculares das operações de guerrilha no Quénia, disse que os terroristas também procuram “um prolongado conflito de desgaste que atormenta e procura desgastar um exército convencional muito mais forte.”

O Quénia reforçou a sua segurança fronteiriça, incluindo uma unidade policial antiterrorismo, o exército e os serviços de informação.

A sua presença, contudo, proporcionou ao al-Shabaab mais alvos quenianos.

Num discurso de Fevereiro sobre o estado de segurança, o Secretário do Interior, Kithure Kindiki, disse que o Quénia tinha intensificado a sua luta contra o al-Shabaab.

“Interrompemos muitas parcelas de terrorismo na fonte, neutralizámos e ou prendemos dezenas de suspeitos de terrorismo, e destruímos um enorme esconderijo de armas e explosivos que poderiam ter prejudicado gravemente o nosso povo se não tivessem sido interceptados,” disse.

Kindiki disse que a ofensiva das forças somalis e da UA “enfraqueceu tremendamente” o al-Shabaab. Contudo, as forças de segurança quenianas continuam em alerta e reforçaram a recolha de informações para se prepararem para militantes que atravessem a fronteira.

“Reforçámos as nossas patrulhas fronteiriças e aumentámos a nossa vigilância sobre a proliferação de armas e drogas ilícitas,” disse.

“Devemos sempre atacar primeiro e com rapidez para neutralizá-los e aniquilar as suas redes nefastas.”