O Senegal irá acolher os Jogos Olímpicos da Juventude, em 2026, naquilo que os adeptos esperam que venha a ser o primeiro passo para provar ao mundo que África pode acolher os Jogos Olímpicos de Verão, no futuro.
Será o primeiro país africano a acolher os Jogos Olímpicos da Juventude, em 2026. Os jogos foram acrescentados aos Jogos Olímpicos em 2010 para dar aos atletas com idades entre 14 e 18 anos a possibilidade de competir.
Os jogos da juventude de Buenos Aires, Argentina, em 2018, contaram com uma Vila Olímpica que recebeu cerca de 4.000 atletas provenientes de 260 países. Isso contrasta com os aproximadamente 12.000 atletas para os Jogos Olímpicos maiores. Em termos gerais, os especialistas dizem que os jogos da juventude irão exigir cerca de um terço do investimento necessário para os Jogos Olímpicos.
O Senegal inicialmente concordou em acolher os jogos em 2022, mas a COVID-19 obrigou o adiamento até 2026.
Embora as autoridades senegalesas digam que estão animadas e honradas por poder fazer história como o primeiro país africano a acolher os jogos da juventude, elas também compreendem a responsabilidade que vem juntamente com isso.
“Existem expectativas de todo o continente africano, e o Senegal tem de organizar jogos que alcancem o padrão dos anteriores Jogos Olímpicos,” disse Babacar Makhtar Wade, presidente da Federação Senegalesa de Judo. “E, por causa disso, o Senegal irá garantir que seja um sucesso e sirva de catalisador para a mobilização e o envolvimento dos jovens senegaleses, em particular, e dos jovens africanos, em geral.
Wade, que também é tesoureiro do Comité Nacional Olímpico e de Desportos do Senegal, disse que os planos de reabilitação estão a bom termo.
“Pretendemos reabilitar primeiro três principais locais de realização de jogos — o Estádio Iba Mar Diop, que irá acolher atletismo, rugby e outros desportos,” disse. “Existe também a nossa piscina olímpica, que precisa de ser reabilitada. Possui um parque adjacente, que irá acolher alguns eventos como o freestyle de BMX, basquetebol 3×3 e jogos de hóquei. E existe também o Caserne Samba Diery Diallo, onde as actividades relacionadas com equitação irão decorrer.”
Haverá também estádios em centros fora de Dakar, incluindo a famosa estância balnear que irá acolher o voleibol de praia, a canoagem e outros eventos, e o Diamniadio, o local onde estará um novo estádio multiuso com 50.000 lugares e outras instalações.
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