Níger Expande Capacidade de Transporte Aéreo com C-130H

EQUIPA DA ADF

O Níger melhorou a sua capacidade de defesa nacional, no início deste mês, quando acrescentou uma nova aeronave C-130 Hércules, dos Estados Unidos, durante uma cerimónia de entrega na Base Aérea 101, na capital, Niamey.

A aeronave faz parte dos esforços do Níger de modernização da sua Força Aérea e confrontar os grupos extremistas que operam na parte norte daquele país. O Níger voltou a colocar em serviço a sua primeira C-130H em Janeiro, depois de reparações e recuperações feitas pelos Estados Unidos. Espera-se que uma terceira aeronave C-130H chegue em 2022.

“O Níger, na sua luta contra grupos terroristas armados, beneficia-se em diferentes níveis da experiência e da assistência dos Estados Unidos,” disse o Ministro da Defesa, Alkassoum Indattou, durante a cerimónia de entrega.

Juntamente com a sua predecessora, a nova aeronave expande a capacidade vital de logística do Níger nas regiões norte e leste onde os extremistas estão activos.

O Níger partilha a fronteira com outros sete países. Integra a Força Conjunta G5 do Sahel, que também inclui Burkina Faso, Chade, Mali e Mauritânia. Aquele país também participa em missões de manutenção da paz no Mali e na República Centro-Africana.

A C-130H permite que a Força Aérea do Níger possa realizar o lançamento de tropas e de equipamento por pára-quedas em regiões hostis. A aeronave pode operar a partir de pistas de aterragem precárias e pode ser configurada rapidamente para a entrega de carga, veículos e pessoal.

“Este tipo de aeronave, que é um orgulho para as forças aéreas do mundo, fortalece as capacidades operacionais da Força Aérea do Níger neste período de desafios de segurança e de saúde que representam um peso nas possibilidades de desenvolvimento,” disse Indattou.

Para além do fornecimento de duas aeronaves C-130H, os EUA formaram aproximadamente 20 pilotos nigerinos e mais de 30 membros do pessoal de apoio para operar as aeronaves. Também providenciaram 17 milhões de dólares em melhorias, incluindo um novo hangar para C-130, na Base Aérea 201, em Agadez, no centro do Níger, e remodelou um hangar em Niamey. Está prevista a construção de um hangar para peças sobressalentes em Niamey.

A construção de um novo hangar para C-130Hs, na Base Aérea 101, deverá começar em 2022.

“Em termos estratégicos, as Forças Armadas Nigerinas demonstraram dedicação tremenda na profissionalização das suas forças,” disse Susan N’Garnim, encarregada de negócios da embaixada dos EUA em Niamey. “Fazer isso garante que os seus homens e mulheres estejam preparados para lutar contra ameaças de segurança no Sahel.”

N’Garnim elogiou o papel que a primeira piloto de C-130, do sexo feminino, a Capitã Ouma Laouali, e outras oficiais do sexo feminino da Força Aérea desempenharam para o sucesso do programa de C-130H.

N’Garnim disse que “Considerando a forte parceria do nosso país nos programas de aviação do Níger, lembro-me do provérbio Hausa: ‘Zamu Nada Qarfi da Qarfe,’ que significa ‘Estaremos unidos.'”

Os EUA entraram em parceria com a Força Aérea do Níger desde 2013 para ajudar a devolver C-130s ao ar e formar pilotos na Base da Força Aérea de Little Rock, no Estado de Arkansas, EUA . Desde 2017, a Guarda Nacional de Indiana entrou em parceria com o Níger, através do programa de parceria estadual, que promove formações conjuntas e trocas de conhecimentos.

Oficiais militares dos EUA disseram que esta parceria tem sido produtiva e elogiaram o Níger como um líder na segurança saheliana.

“Estamos orgulhosos de estar ao lado dos nossos parceiros nigerinos enquanto celebramos a força melhorada da nossa força de coligação,” disse o Major-General da Força Aérea Americana, James Kriesel, o assistente da Guarda Nacional para o comandante da Forças Aéreas dos Estados Unidos na Europa e das Forças Aéreas de África. “O Níger construiu uma estrutura de defesa comprometida em ampliar a segurança regional e a estabilidade em todo o Sahel.”