PERSONNEL D’ADF
Les résidents de la Gambie reçoivent un soutien vital de l’Agence américaine pour le développement international (USAID), pour les aider à s’informer et à enrayer la propagation du Covid-19.
L’engagement le plus récent de l’USAID, à hauteur de 310.000 dollars, vise à aider le pays à ralentir la propagation du nouveau coronavirus en sensibilisant le public sur les risques et les façons d’éviter sa transmission. Le message sera diffusé par des annonces de radio et télévision et par un projet de « fact checking » en ligne pour contrer la désinformation sur le virus.
« Beaucoup de gens en Gambie ne croient pas en l’existence du Covid-19 », déclare Alhasan Bah, fondateur de la bibliothèque publique Balal dans la communauté de Soma. « Des rumeurs existent selon lesquelles le Covid-19 n’infecterait pas les Noirs, seulement les Blancs. Cela peut être très dangereux lorsque nos communautés sont frappées. »
La bibliothèque publique Balal, fondée en 2012, est l’une de plusieurs organisations gambiennes qui travaillent avec l’USAID et l’ambassade américaine pour informer le public sur le Covid-19.
L’ambassade travaille aussi avec Prospect for Girls, organisation non gouvernementale qui se spécialise sur le thème de la santé des femmes, pour mettre l’accent sur les risques que le Covid-19 pose pour les femmes et les jeunes filles. En outre, le département de la Défense des États-Unis, aidé par l’USAID, a fourni au Conseil municipal de Kanifing, un peu à l’Ouest de Banjul, la somme de 15.000 dollars pour soutenir les besoins en logistique, désinfection et sécurité pour lutter contre le Covid-19 dans la communauté.
Au total, le soutien financier américain offert par les États-Unis à la Gambie pour le Covid-19 s’élève à environ 3 millions de dollars, selon les officiels de l’ambassade.
« Les États-Unis ont toujours soutenu leurs partenaires dans les pandémies et les crises », déclare l’ambassadeur américain Richard Carl Paschall lors de l’annonce du nouveau financement. « Face au Covid-19, le peuple américain est prêt à fournir son aide. »
La bibliothèque publique Balal assiste Soma, ville de 12.000 habitants à environ 113 kilomètres de Banjul, la capitale.
En plus de fournir aux résidents des livres et d’autres ressources, la bibliothèque était une source d’informations vitales sur le Covid-19 avant que l’Organisation mondiale de la santé ne déclare une pandémie, déclare M. Bah.
Les membres de la bibliothèque diffusent le message, en visitant les marchés pour éduquer le public en donnant des informations sur le virus et en expliquant comment empêcher sa transmission. Ils ont aussi lancé un programme radio hebdomadaire pour les résidents des neuf communautés des environs de Soma.
Ce processus est similaire à l’effort entrepris par la bibliothèque en 2014 pour avertir les résidents au sujet du virus de l’Ebola, qui se propageait à l’époque dans les pays voisins de la Guinée, du Liberia et de la Sierra Leone.
Le financement lié au Covid-19 s’inscrit dans le cadre d’une relation longue et durable entre la bibliothèque Balal et l’ambassade des États-Unis.
« Sans le financement et le partenariat de l’ambassade américaine, notre bibliothèque aurait maintenant fermé ses portes », déclare M. Bah.
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