PERSONNEL D’ADF
Le golfe de Guinée était jadis l’un des points sensibles du monde pour la piraterie et la contrebande ; il présente toujours un défi de sécurité pour la Communauté économique des états d’Afrique de l’Ouest.
Ce bloc régional ouest-africain, connu sous le nom de Cédéao, possède 15 membres, notamment 12 pays du littoral. Il a récemment conduit l’opération « Safe Domain III », troisième série de formation sécuritaire maritime de la Cédéao inaugurée à Cotonou (Bénin) le 5 août et conclue le 9 août.
L’exercice, conduit par le Centre maritime multinational de coordination (CMMC) de la zone E de la Cédéao, regroupant le Bénin, le Nigeria et le Togo, a inclus la surveillance maritime et aérienne, la formation d’intervention des unités opérationnels, les enquêtes et l’échange des connaissances et de la recherche.
Le commandant Aniedi Aniedu Ibok de la Marine nigériane, directeur du CMMC de la zone E, a lancé l’événement qui fait partie de la stratégie maritime intégré de la Cédéao. Celle-ci a été adoptée en 2014 pour répondre aux défis de sécurité maritimes transnationaux et leur impact sur le développement économique dans la région.
Le commandant Ibok a déclaré dans son discours d’ouverture : « Face aux menaces de piraterie, au vol à main armée en mer et aux activités maritimes illicites, la Cédéao a décidé de mobiliser ses ressources et de coordonner ses efforts pour sécuriser son espace maritime. Ces menaces ont des conséquences importantes pour la stabilité économique et le développement de notre économie des océans. Elles sapent le potentiel de croissance économique et les moyens de subsistance dans nos communautés locales. »
« À l’aide de “Safe Domain III”, notre réponse reflète un engagement indéfectible envers la neutralisation de ces menaces et la création d’un environnement maritime sécurisé qui soit propice au commerce et aux échanges, »
Le commandant a aussi défini l’ordre du jour et les objectifs de l’exercice, et la façon dont il s’intègre dans le plan plus vaste du CMMC de la zone E.
« Les objectifs de l’exercice sont au nombre de trois : combattre les crimes maritimes avec le matériel, la formation et la mise en commun des renseignements ; promouvoir l’échange d’information et la coopération ; et créer un environnement sécurisé pour le commerce maritime, en développant ainsi le commerce et la croissance économique. La mission du centre consiste à renforcer les activités de coopération, coordination, mise en commun et interopérabilité des ressources entre les états membres de la zone E. »
Le capitaine Idongesit Udoessien de la Marine nigériane commandait l’un des quatre navires participant à l’exercice. Avec des hélicoptères assurant le soutien aérien, les navires patrouillaient, contrôlaient et surveillaient une superficie totale de 105.746 milles marins carrés.
Selon le site web nigérian d’actualités This Day Live, il a déclaré : « Nous avons bel et bien démontré au reste du monde que nous pouvons conjuguer nos efforts au niveau subrégional pour assurer la sûreté et la sécurité maritime afin d’obtenir une économie des océans florissante pour les pays de la zone E. ».
Le commandant Ibok a noté une baisse importante de la criminalité maritime : 49 cas de piraterie signalés en 2018, comparé à seulement 2 en 2023. Il attribue ce succès aux efforts coordonnés de la Cédéao, des états membres et des partenaires internationaux.
L’Union européenne, par l’intermédiaire du projet GoGIN (Gulf of Guinea Inter-Regional Network), a fourni un soutien, de même que d’autres partenaires internationaux tels que l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime, les États-Unis, le Danemark et l’Allemagne.
Le contre-amiral Mustapha Hassan du Nigeria a constaté avec plaisir que l’exercice de cette année s’appuyait sur les succès des opérations Safe Domain I et II, et il a déclaré que la sécurité dans la golfe de Guinée et dans sa périphérie s’était améliorée grâce aux efforts de la Cédéao.
« Bien que nous n’ayons pas encore atteint le point souhaité en termes de sûreté et de sécurité maritime, nous sommes sortis de la période sombre où les criminels de la mer pouvaient agir sans impunité dans le golfe de Guinée », a-t-il dit selon This Day Live.
La Cédéao a aussi annoncé que l’opération « Safe Domain IV » serait prévue pour mars 2025.
Le commandant Ibok déclare : « La coopération continue de nos états membres est essentielle pour protéger notre héritage maritime commun et assurer la liberté du commerce mondial. Nos efforts conjoints aujourd’hui montrent la voie d’un avenir maritime plus sûr et plus sécurisé dans la zone E. »