Un petit garçon, un mouton et un impressionnant paysage de montagne. Ce sont les trois vedettes de Lamb, un film poignant dirigé par un cinéaste de 36 ans, Yared Zeleke. En mai 2015, ce film est devenu le premier film éthiopien à être sélectionné pour le prestigieux Festival international du film de Cannes, en France.
Tourné dans les hauts plateaux et les forêts de l’Éthiopie septentrionale et centrale, Lamb raconte l’histoire d’Ephraim, un petit garçon de 9 ans, et de son animal domestique bien-aimé, un mouton du nom de Chuni. L’animal suit Ephraim partout comme un chien dévoué et joue le rôle de son meilleur ami.
Lorsque le film commence, Ephraim a perdu sa mère durant une famine persistante, et afin d’assurer sa survie, son père décide de l’emmener rester chez des parents dans une région reculée, mais plus verte de leur pays. Ephraim devra rester là-bas pendant que son père cherche du travail en ville, ne sachant pas quand il pourra revenir.
Le film met subtilement en relief la question des relations entre hommes et femmes, les ravages de la sécheresse et l’isolement qui vient du sentiment de non-appartenance. Lamb, son premier long-métrage, est un succès retentissant pour Yared Zeleke, qui a grandi dans le centre d’Addis-Abeba et a par la suite fait des études cinématographiques à l’Université de New York, après avoir obtenu un diplôme de gestion des ressources naturelles dans une université norvégienne.
« J’ai toujours voulu travailler avec des paysans éthiopiens et aborder le plus grand enjeu auquel le pays est confronté, mais en fin de compte, j’ai réalisé un film sur eux à la place », explique-t-il.
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