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La Marine ghanéenne a annoncé qu’elle avait libéré un pétrolier détourné au large des côtes nigérianes et qu’elle avait arrêté huit pirates présumés être responsables du détournement du navire.
Ces dernières années, les attaques de pirates se sont multipliées en Afrique occidentale, entraînant l’augmentation des frais d’assurance des compagnies de navigation. Selon des experts, des gangs basés dans les eaux au large du Nigeria, le premier producteur de pétrole d’Afrique, étendent leur rayon d’action à travers la région du golfe de Guinée.
Le colonel Aggrey Quarshie n’a pas révélé à quel moment les pirates se sont emparés du MT Mariam, mais selon des bulletins d’information, il a été libéré le 17 janvier 2015. Grâce à un GPS embarqué, les propriétaires du petit pétrolier ont informé les autorités ghanéennes de la position du navire dans les eaux ghanéennes.
Le Daily Guide a rapporté qu’une équipe de patrouille à bord du patrouilleur GNS Blika, a suivi le pétrolier pendant 26 miles en mer. Les forces ghanéennes ont alors arraisonné le navire et arrêté les suspects en deux groupes, car l’un était caché dans la salle des machines et l’autre dans la soute.
« La Marine ghanéenne a réagi rapidement avec une équipe de patrouille dans la région et a réussi à maîtriser les pirates et libérer le navire », a expliqué le colonel Quarshie à Reuters. « Mais lorsque la patrouille est arrivée, la cargaison avait déjà été transférée sur un autre navire ». Les membres de l’équipage étaient sains et saufs, a-t-il ajouté.
Selon le Daily Guide, les pirates armés, tous soupçonnés d’être de nationalité nigériane, ont été arrêtés et remis au Bureau ghanéen des enquêtes nationales. Parmi les objets récupérés, on comptait de l’argent liquide, deux fusils AK-47, un stock de chargeurs de munitions, des appareils photo numériques et des téléphones portables.
Le colonel Quarshie a assuré que la Marine ghanéenne et d’autres forces du Bénin, du Nigeria et du Togo avaient lancé des recherches pour retrouver le navire transportant la cargaison volée.