Il est probable que le nombre de cas de Covid en Afrique est beaucoup plus haut que ne l’indiquent les rapports

PERSONNEL D’ADF

Au cours de la première année de pandémie du Covid-19, beaucoup de questions ont été posées sur la raison pour laquelle l’Afrique semblait être épargnée, comparé aux autres continents qui ont souffert un haut niveau de dévastation.

Pendant des mois, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) affirmait que l’Afrique était « l’une des régions les moins affectées du monde » dans ses rapports de mise à jour hebdomadaires.

Une théorie qui était populaire parmi les chercheurs et les responsables de la santé publique affirmait que les infections et les décès dus au Covid-19 en Afrique étaient sous-estimés.

De nouvelles preuves indiquent qu’ils avaient raison.

Le nombre de cas de Covid-19 en Afrique pourrait être sept fois plus élevé que les statistiques officielles ne l’indiquent, et le nombre de décès pourrait être deux ou trois fois plus élevé, a déclaré récemment le Dr Rebecca Moeti, directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique.

« Nous savons très bien que les problèmes des systèmes de surveillance que nous avions sur le continent, par exemple l’accès aux fournitures de dépistage, ont conduit à une sous-estimation du nombre de cas positifs », a déclaré le Dr Rebecca Moeti lors d’un briefing de presse virtuel le 10 février.

Ce n’est pas la première fois qu’une analyse des données de Covid-19 en Afrique a conduit à des estimations plus élevées.

Depuis mars 2020, l’Afrique a enregistré plus de 11 millions de cas positifs et près de 250.000 décès.

Le 14 octobre 2021, le Dr Moeti a déclaré qu’une étude conduite par son bureau avait estimé que les programmes de dépistage décelaient environ 14 % des cas positifs, ce qui signifie que six infections sur sept n’étaient pas décelées.

Le Dr Moeti a basé sa plus récente déclaration sur une étude publiée le 15 février qui avait été conduite par une équipe de scientifiques avec l’appui de l’OMS. Ils ont analysé les études disponibles de séroprévalence sur le continent, qui utilisent l’analyse sanguine pour calculer le pourcentage de population qui a des anticorps du Covid-19. Ceci fournit des statistiques d’exposition à la maladie plus élevées que ce qu’on pensait précédemment.

D’autres études dans le monde ont calculé la surmortalité pendant la pandémie pour déterminer la proportion qui pourrait être attribuée au Covid. Toutefois, seulement trois pays africains recueillent les données nécessaires pour estimer la surmortalité.

Le dépistage sur le continent est un problème depuis le début de la pandémie et les experts pensent que la majorité des décès dus au Covid-19 se produisent à la maison.

Plus de 98 millions de tests ont été effectués sur le continent, selon les Centres africains pour le contrôle et la prévention des maladies.

Le dépistage s’est amélioré progressivement : aujourd’hui, 21 pays suivent la norme recommandée par l’OMS de 10 tests par 10.000 personnes par semaine.

Il y a un an, seulement quinze pays africains satisfaisaient à cette norme.

« Nous ne devons pas oublier le dépistage et la surveillance car nous savons que ce sont des outils de base pour ramener notre vie à une certaine normalité », a déclaré le Dr Moeti le 10 février, en notant que la propagation de la maladie en Afrique était due principalement aux personnes asymptomatiques.

Selon elle, ceci nécessite l’augmentation du dépistage communautaire et de la réponse de santé.

L’OMS conduit une initiative dans quinze pays africains pour effectuer le dépistage rapide basé sur les antigènes, dont l’utilisation augmente.

Le Consortium de diagnostic pour le Covid-19 a récemment obtenu au moins 50 millions de tests rapides pour les distribuer en Afrique. Selon des données du Zimbabwe, où les statistiques de dépistage sont publiées de façon cohérente, l’emploi de tests rapides a augmenté de 88 % entre avril et décembre 2021 et a devancé l’emploi des tests PCR.