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La Marine nationale mauritanienne a dévoilé un plan quinquennal de développement qui comprend l’acquisition de deux patrouilleurs (OPV) de 60 mètres et un nombre, non divulgué, de navires de taille moyenne pour assurer la sécurité du littoral Atlantique du pays, long de 754 kilomètres.
Selon IHS Jane’s, le gouvernement entend aussi créer trois nouveaux bataillons de fusiliers marins, afin que le pays puisse renforcer le contrôle aux frontières maritimes et mener des patrouilles efficaces dans la zone économique exclusive de 235.000 kilomètres carrés.
Lorsqu’il a présenté le plan, lors d’une cérémonie à la base navale de Nouadhibou, le commandant de la Marine mauritanienne, l’amiral Isselkou Ould Cheik el-Weli, a déclaré que les deux OPV étaient en cours de construction, mais sans révéler le nom du constructeur ni le pays où ils avaient été commandés.
La Marine entend renforcer sa flotte de patrouilleurs, estimée à 10 patrouilleurs et garde-côtes, y compris le navire amiral Liman el Hadrami P-601, un patrouilleur de classe Huang offert par le gouvernement chinois en 2008. Le gouvernement espagnol a fait don de deux aéronefs de patrouille maritime Airbus Military C212-200, entre 2008 et 2011, renforçant ainsi la capacité limitée d’appui aérienne de la marine mauritanienne pour les missions de recherche et de sauvetage.
La Marine opère à partir de deux bases – l’une dans la capitale Nouakchott et l’autre dans la ville côtière de Nouadhibou. Elle emploie 650 marins, y compris une division d’infanterie de marine et devrait bénéficier de la création de trois nouveaux bataillons de fusiliers marins.
La Marine est confrontée à la criminalité maritime, y compris un nombre croissant d’embarcations de fortune, surchargées d’immigrants clandestins, qui traversent ses eaux territoriales en route vers l’Espagne. En raison de la porosité de ses frontières terrestres et maritimes, le pays est aussi confronté à de graves problèmes de trafic de drogues et d’armes et de contrebande de marchandises, causés par des membres d’organisations criminelles, dont certaines sont liées au financement de milices terroristes en Afrique du Nord.