PERSONNEL D’ADF
L’institut Pasteur de Dakar (Sénégal) va commencer la production de vaccin du Covid-19 en 2022, selon un accord que le président Macky Sall a signé avec la société belge de biotechnologie Univercells SA.
L’accord améliorera la capacité africaine de production de vaccin pour les 1,3 milliard de résidents du continent. Les pays africains importent actuellement 99 % de leurs vaccins.
L’importation du vaccin du Covid-19 a été stoppée le mois dernier lorsque l’Inde, qui est une source majeure de vaccin, a suspendu les exportations afin de combattre sa propre épidémie dévastatrice. Cette suspension a laissé de nombreux pays africains sans réapprovisionnement de vaccin alors que les variants de la maladie, notamment celui qui est apparu pour la première fois en Inde, continuent à se propager. En date de la mi-juin, l’Afrique avait signalé plus de 5 millions de cas positifs et plus de 135.000 décès.
L’accord prévoit que l’institut Pasteur produira un vaccin à vecteur viral qu’Univercells développe ; il sera similaire au vaccin que Johnson & Johnson produit avec la société sud-africaine Aspen Pharmacare. Un vaccin à vecteur viral utilise la version modifiée d’un virus inoffensif pour livrer des informations qui aident le corps à développer une immunité au Covid-19.
L’institut commencera par conditionner et distribuer les vaccins produits en Belgique. Univercells relocalisera son centre de fabrication au Sénégal au cours du deuxième semestre 2022 et formera le personnel local pour effectuer les travaux.
Le but consiste à produire 300 million de doses de vaccin avant la fin de l’an prochain.
Les responsables d’Univercells ont déclaré lors de l’annonce de l’accord : « La pandémie du Covid-19, ainsi que l’émergence des nouveaux variants, a souligné l’importance d’un approvisionnement dédié de produits de santé nécessaires. Nous espérons que cette collaboration sera un jalon important pour les relations entre notre organisation et les pays africains. »
L’institut Pasteur de Dakar, fondé en 1896, est la seule organisation du continent qui produit un vaccin (contre la fièvre jaune) satisfaisant aux normes établies par l’Organisation mondiale de la santé. Puisqu’il satisfait aux normes de l’OMS, l’institut est autorisé à produire des vaccins pour distribution par l’Unicef et d’autres organismes internationaux, qui ont joué un rôle crucial dans la livraison du vaccin du Covid-19 aux Africains.
L’institut Pasteur a aussi développé le premier test de dépistage économique du Covid-19 sur le continent, au début de la pandémie.
La technologie de production du vaccin fournie par Univercells créera aussi le potentiel de production d’autres vaccins au Sénégal lorsque la pandémie du Covid-19 se sera atténuée.
Amadou Sall, directeur de l’institut, a déclaré qu’il œuvre pour assurer un financement interne de 10 millions de dollars pour ce projet.
« Il existe une forte volonté politique, je suis optimiste », déclare M. Sall à Reuters.