La Province de Somalie de l’État islamique (EI en Somalie) lance depuis des années des attaques contre les forces de sécurité et les civils, à partir d’un complexe inextricable de grottes dans les montagnes du Nord du Pount. La zone est devenue une plateforme pour obtenir et distribuer l’argent aux affiliés de l’État islamique (Daech) en Afrique, au Moyen-Orient et en Asie centrale.
Toutefois, le groupe terroriste a subi d’importants revers sur le champ de bataille cette année, et sa réputation est souvent surestimée, selon le chercheur Stig Jarle Hansen, professeur en relations internationales à l’université norvégienne pour les sciences de la vie. Le professeur Hansen, écrivant pour The Conversation, note que le groupe n’a jamais capturé ni saisi de vastes territoires, et que le nombre de ses combattants en 2024 était estimé entre 600 et 1.600, ce qui est bien inférieur au nombre de combattants des Chebabs en Somalie du Sud.
En janvier, les autorités du Pount ont mobilisé 3.000 soldats contre l’EI en Somalie dans les montagnes Al-Miskaad au Nord-Est du Pount, pour éloigner le groupe des routes clés d’approvisionnement et des bases. En février, Abdirahman Shirwac Aw-Saciid, chef de l’équipe d’assassins du groupe, s’est rendu aux autorités dans les montagnes. En juillet, les Forces de défense du Pount (PDF) et leurs alliés ont capturé Abdiweli Mohamed Yusuf, émir financier de l’EI en Somalie, dans le Nord du pays, selon un reportage du Long War Journal de Foundation for Defense of Democracies.
Les autorités du Pount déclarent que M. Yusuf supervisait aussi les activités financières du bureau régional de Daech à Al Karrar. Cette cellule offre une assistance financière, logistique et technique à d’autres groupes de Daech, notamment l’État islamique en Afrique centrale (ISCAP) qui est actif en République démocratique du Congo et en Ouganda, et l’État islamique au Mozambique (ISM).
« S’il s’avère que Yusuf ait eu des fonctions doubles en tant que directeur financier de l’EI en Somalie et du bureau Al Karrar, son arrestation et les informations qui en découleront pourraient avoir des conséquences pour l’État islamique dans de nombreuses régions, en Afrique et ailleurs », écrit l’analyste Caleb Weiss dans le Long War Journal.
Le bureau a aussi aidé des groupes de Daech et des réseaux en Afghanistan, en Turquie et au Yémen. M. Yusuf a été accusé d’extorsion à hauteur de plusieurs millions de dollars ciblant des commerces, des marchés de bétail, des biens importés et des produits agricoles au Pount et à Mogadiscio, la capitale de Somalie.
« La capture de Yusuf est de loin l’attaque la plus importante contre le leadership de l’EI en Somalie, puisqu’un grand nombre de chefs de plus haut rang du groupe ont jusqu’à présent survécu aux combats, écrit Caleb Weiss. Toutefois, on signale que plusieurs commandants subalternes de l’EI en Somalie [ont] été tués par les responsables militaires du Pount au début [juillet]. »
L’EI en Somalie a été fondé et dirigé pendant des années par Abdul Qadir Mumin, né au Pount et membre du sous-clan des Majeerteen. Il a vécu en Suède et au Royaume-Uni dans les années 1990 et au début des années 2000 avant de s’installer en Somalie, où il a rejoint les Chebabs et est devenu un personnage influent dans des vidéos de propagande.
Il a changé d’allégeance pour diriger l’EI en Somalie en 2015. La première vidéo du groupe a circulé sur les chaînes médiatiques de Daech l’année suivante. Parmi les premières actions de l’EI en Somalie, on compte l’attentat suicide contre un hôtel en 2017 dans la ville portuaire de Bosaso, capitale commerciale du Pount. L’explosion a tué au moins cinq personnes, y compris un policier, et a blessé douze.
« Ceci a permis à l’État islamique en Somalie de faire pression sur les commerces basés à Bosaso pour qu’ils versent de l’argent de protection. Cet argent est sa première source de revenu », écrit le professeur Hansen pour The Conversation.
L’EI en Somalie a employé ce modèle dans la région centrale de Somalie en 2017 et 2018 lorsqu’il a assassiné peut-être 50 personnes. Le groupe a été désigné province à part entière de Daech en juillet 2028, responsable pour établir ISCAP et ISM. Depuis lors, il continue à attaquer les civils, les Chebabs, les forces du Pount et les forces internationales.
M. Mumin était la cible d’une opération militaire américaine en juin 2024 mais un rapport des Nations unies déclare qu’il s’est échappé. Bien que l’EI en Somalie ait subi récemment des pertes, le professeur Hansen avertit que le groupe n’a pas été vaincu.
« Si l’État islamique est toujours capable d’extorquer de l’argent auprès de la communauté d’affaires dans le Nord, il pourrait recruter de nombreuses personnes parmi les réfugiés Oromos d’Éthiopie dans les environs de Bosaso, ainsi que les résidents locaux qui cherchent un emploi », écrit-il.