L’Égypte projette de moderniser quatre de ses navires lance-missiles rapides pour combattre la criminalité maritime et protéger ses voies maritimes. Le gouvernement des États-Unis a approuvé le contrat, dont la valeur est estimée à 625 millions de dollars.
Les États-Unis déclarent que le gouvernement égyptien a demandé de nouveaux systèmes, ou des systèmes actualisés avec la gestion des combats, les radars de surveillance aérienne et de surface, les leurres, les capteurs électro-optiques/infrarouges, la guerre électronique, la distribution des données de navigation, les renseignements de communication et les radars de contrôle de tir. L’Égypte a aussi demandé la modernisation des canons de 76 mm.
Le projet de navires lance-missiles rapides de l’Égypte, d’un coût de 1,1 milliard de dollars, a commencé en 2005 lorsque les États-Unis ont accepté d’aider à produire un nouveau vaisseau de la Marine de guerre. La société appelée à l’époque VT Halter Marine et située à Pascagoula, au Mississippi, a reçu un contrat pour construire quatre vaisseaux de 63 mètres de classe Ambassador IV pour le gouvernement égyptien.
Le premier vaisseau baptisé ENS Soliman Ezzat a été transféré à la Marine égyptienne en 2013, et le deuxième, ENS F Zerky, a été livré un mois plus tard. Les deux autres navires, appelés ENS M Fahmy et ENS A Gad, ont été livrés en 2015.
Chaque vaisseau est équipé d’un canon super-rapide de 76 mm, huit missiles Harpoon Block II, des missiles à voilure roulante Mk 49, des systèmes d’arme rapproché Block 1B et deux mitrailleuses M60.
Les navires lance-missiles rapides ont une vitesse de pointe de 41 nœuds. Un équipage de 38 personnes peut rester en mer pour un maximum de huit jours à bord des navires. Une superstructure en aluminium réduit le poids total, les besoins en maintenance et la signature radar ; les coques sont en acier.
Les navires lance-missiles rapides de l’Égypte protègent contre les menaces armées de surface et les menaces des voies maritimes dans les eaux côtières de la mer Méditerranée, du canal de Suez et de la mer Rouge.