AGENCE FRANCE-PRESSE
C’est mercredi à 14 heures précises dans la municipalité fortement peuplée d’Ivory Park (Afrique du Sud). L’heure est venue pour environ 60 jeunes de 11 ans de se livrer à des duels dans leur club de codage local.
Armées de blocs de codage de base, de kits d’inventeur, de portables et d’une imagination intarissable, six équipes d’école primaire entrent en compétition. Les gosses du club de codage utilisent des cartes électroniques pour fabriquer des circuits temporaires et des prototypes afin de chercher des solutions aux problèmes qu’ils ont identifiés dans leur communauté.
« Nous fabriquons un incubateur pour aider les enfants qui naissent prématurément ou ceux qui sont malades », déclare l’élève Sifiso Ngobeni. Les concurrents d’une autre école combattent le fléau des enfants disparus.
Un codage est une instruction qu’un robot ou un programme informatique lit et exécute. Dans un club de codage, les élèves apprennent à concevoir un code pour le réaliser. Bien que l’accès à l’école se soit amélioré en Afrique du Sud depuis la fin de l’apartheid, le système éducatif enregistre souvent des échecs.
« Le fait qu’il y ait toujours 80 % des enseignants qui utilisent la craie et le tableau noir aujourd’hui est une cause sérieuse de grande préoccupation », déclare l’activiste pédagogique Hendrick Makaneta. « Il ne peut pas être juste que les classes de 2018 ressemblent toujours exactement à celles de 1918. »
Dans un pays où plus de 50 % des jeunes sont au chômage, les clubs de codage améliorent aussi les chances de trouver un emploi.
Bien que la plupart des élèves d’Ivory Park soient familiarisés avec l’utilisation des smartphones, des téléviseurs connectés et de l’Internet, le codage et la compréhension des algorithmes présentent un tout autre défi.
Un rapport de 2018 de McKinsey souligne que 45 % de toutes les tâches actuelles pourraient être automatisées avec la technologie existante. D’innombrables aspects de la vie, depuis la science jusqu’à l’ingénierie, aux services financiers, au droit ou aux arts, dépendront du codage.