PERSONNEL D’ADF
L’Armée de l’air de Djibouti va réceptionner deux aéronefs à turbopropulseur Cessna Grand Caravan EX pour des missions spéciales telles que les patrouilles frontalières, après l’attribution d’un contrat à Textron Aviation.
La société américaine Textron Aviation a annoncé que le contrat avait été signé par l’état-major des services contractuels de l’Armée de terre des États-Unis. Selon un reportage de defenceWeb, l’annonce de Textron a précisé : « Les deux aéronefs Cessna Grand Caravan EX pour missions spéciales seront équipés de systèmes de renseignement, surveillance et reconnaissance (RSR) pour assurer la souveraineté des frontières de Djibouti. »
Les États-Unis ont fourni des aéronefs Caravan à un certain nombre de pays africains pour leurs missions RSR. En mars 2022, Textron a révélé qu’elle avait reçu un contrat d’ATI Engineering Services pour quatre aéronefs Cessna Grand Caravan EX destinés à l’Armée de l’air tunisienne. ATI devait modifier les aéronefs et les équiper d’un capteur électro-optique/infrarouge, une console d’opérateur, une radio tactique, une liaison de données vidéo et un éclairage compatible avec la vision nocturne.
L’aéronef Grand Caravan EX a commencé ses vols en 1982. Il est utilisé par les armées de l’air, les lignes aériennes régionales, les exploitants d’avion charter et les transporteurs de cargaison du monde entier. Il a aussi été utilisé pour la formation des pilotes et les missions humanitaires. La conception offre un concept de voilure relevée, une cabine qui n’est pas sous pression, un seul moteur à turbopropulseur et un train d’atterrissage fixe de type tricycle. Il a été conçu pour des charges utiles élevées et des pistes d’envol accidentées et courtes. En version commerciale standard, il transporte neuf personnes, mais il peut accommoder jusqu’à 14. Plus de 3.000 ont été construits.
Les États-Unis avaient fourni précédemment des subsides pour financer 14 aéronefs Grand Caravan EX. En 2020, ATI Engineering a été engagée pour convertir deux aéronefs Cessna Grand Caravan EX pour la Force de défense du Rwanda.
Les Grand Caravan sont des aéronefs RSR populaires auprès des pays africains. Ils sont acquis grâce à des donations américaines ou simplement achetés. Le Cameroun, le Kenya, la Mauritanie et l’Ouganda possèdent déjà des aéronefs Grand Caravan EX.