Une opération de la MNJTF vise à restaurer la « santé mentale » dans le bassin du lac Tchad

PERSONNEL D’ADF

Le moral des troupes était élevé lorsque la Force multinationale mixte a lancé l’opération Lake Sanity 2 le 23 avril. Elle a commencé immédiatement à enregistrer des progrès contre les organisations extrémistes violentes qui terrorisent la région depuis des années.

Une vidéo diffusée par l’armée nigériane en mai le montre, avec des soldats qui chantent, dansent et défilent dans l’État de Borno, le fusil pointé vers le haut. Ils revenaient d’une mission fructueuse qui avait conduit à la reddition de 47 personnes associées à Boko Haram et à la Province d’Afrique de l’Ouest de l’État islamique (PAOEI).

Lorsque Lake Sanity 2 a pris fin au début août, la force opérationnelle connue aussi sous le nom de MNJTF a annoncé qu’elle avait « dégradé encore plus » les deux groupes d’insurgés autour du lac Tchad.

Le major-général nigérian Ibrahim Sallau Ali, commandant de la MNJTF, a déclaré dans un briefing du 11 juin : « Nos troupes dédiées ont été acharnées dans leurs efforts. L’opération Lake Sanity 2 a obtenu des succès importants. Nous avons assuré la reddition de 176 terroristes et l’arrestation de 57 personnes engagées dans des activités terroristes. Pendant ces opérations, nous avons récupéré une quantité notable d’armement… ainsi que diverses autres armes, munitions et articles de soutien logistique. »

« Les opérations aériennes conduites par les forces des armées de l’air du Tchad, du Nigeria et du Cameroun ont conduit à la destruction des bases logistiques cruciales pour les terroristes et des aires de rassemblement. »

Quelques semaines plus tard, 263 combattants de Boko Haram, ainsi que leurs associés et les membres de leur famille, se sont rendus en plusieurs vagues aux soldats de l’opération Hadin Kai de l’armée nigériane, basée dans l’État de Borno déchiré par la terreur, au Nord-Est du pays.

Alhaji Sarjoh Bah, directeur du directorat de gestion de conflit de la Commission de l’Union africaine, a loué les résultats de l’opération Lake Sanity 2 lors d’une réunion du comité directeur conjoint les 6 et 7 août à N’Djaména (Tchad).

« Vaincre les terroristes dans le bassin du lac Tchad nous permettra de nous rapprocher de notre objectif collectif visant à faire taire les fusils en Afrique, a-t-il dit. Les leçons et les meilleures pratiques tirées du bassin du lac Tchad seront appliquées à d’autres zones de conflit sur le continent, en particulier (mais sans limitation) à la région du Sahel. La mise en œuvre de la stratégie de stabilisation régionale du bassin du lac Tchad offre des leçons utiles sur le besoin d’équilibrer les opérations cinétiques et non cinétiques. »

Lake Sanity 2 a suivi une approche combinée qui associe les efforts de sensibilisation civile aux opérations militaires.

Dans un fait divers, un programme de sensibilisation médicale de sept jours a offert gratuitement des consultations médicales et des médicaments à plusieurs communautés du Nord du Cameroun. La force opérationnelle a signalé le 2 juillet que cela « avait produit une réponse massive de la part de la population locale ».

Les analystes conviennent que l’opération Lake Sanity 2 a ciblé avec succès les repaires de Boko Haram et de la PAOEI dans les îles, les marécages et les forêts de la région. Mais les groupes terroristes ont prouvé leur résilience et leur excellente adaptabilité.

Remadji Hoinathy, chercheur qui se concentre sur l’Afrique centrale et le bassin du lac Tchad pour l’Institut d’études de sécurité basé en Afrique du Sud, déclare que les ricochets de l’opération nécessitent que la MNJTF anticipe les prochains actes des terroristes.

Il écrit dans un article du 16 septembre : « Les succès [de Lake Sanity 2] ont conduit à la dispersion des combattants vers des zones périphériques où ils ont commencé à attaquer les civils. Il existe des rapports indiquant le harcèlement des communautés et l’augmentation de l’emploi des EEI (engins explosifs improvisés) et des attentats kamikazes. »

« L’utilisation par Boko Haram des EEI et des attaques kamikazes suscite la peur et perturbe la cohésion communautaire aussi bien que les efforts militaires. Ces tactiques doivent être affrontées directement pour empêcher la résurgence et le retour des factions terroristes. »

Abubakar Abdullahi, chef des informations publiques de la MNJTF, souligne que l’opération Lake Sanity 2 est une étape majeure pour instaurer la stabilité dans la région.

Il a déclaré le 6 mai : « Les progrès de la MNJTF pour restaurer la stabilité sont seulement les premiers pas sur la longue route de la récupération complète et du développement. L’avenir du bassin du lac Tchad dépend de la continuation de ces efforts délibérés pour assurer que cette région vitale puisse réaliser pleinement son potentiel en tant que foyer de prospérité et de paix. »