Lorsque le Dr Sabin Nsanzimana a participé à la cérémonie officielle d’inauguration pour la construction du Laboratoire national de référence vétérinaire à Kigali (Rwanda), il était l’un des plus enthousiastes parmi les personnes présentes.
Le Dr Nsanzimana a été nommé ministre de la Santé en 2022, lorsque le Rwanda était toujours en proie aux effets de la pandémie de Covid-19, tout comme le reste de la planète. Ce médecin et épidémiologiste, précédemment directeur du Centre biomédical du Rwanda, est co-président du comité directeur du Fonds de lutte contre les pandémies.
Le Fonds a attribué au Rwanda une subvention de 24,9 millions de dollars, y compris 3 millions pour la construction du biolab BSL-3 à haute sécurité qui a pour but de renforcer la capacité régionale de détection et de réponse aux maladies animalières et zoonotiques.
Le Dr Nsanzimana a déclaré le 18 novembre lors de la cérémonie à la station de recherche Rubirizi de Kigali : « Cette installation de détection des maladies, cet investissement que nous faisons ici, n’est pas seulement pour le Rwanda. C’est pour toute l’humanité. »
Le Fonds de lutte contre les pandémies créé en 2022 finance des investissements pour renforcer la prévention des pandémies, l’état de préparation et les capacités de réponse au niveau national, régional et international. Les pays fondateurs tels que l’Allemagne, les États-Unis et le Japon et les organisations philanthropiques internationales se sont engagés à hauteur de plus de 2 milliards de dollars pour renforcer l’état de préparation et la prévention relatifs aux pandémies mondiales.
Lorsqu’une nouvelle souche de variole simienne a été détectée dans la République démocratique du Congo en 2024 et s’est rapidement propagée au-delà des frontières, notamment au Rwanda, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré une urgence de santé publique de portée internationale.
Le Fonds de lutte contre les pandémies a attribué rapidement 128,9 millions de dollars à 10 pays en proie à la maladie, y compris le Rwanda. La subvention de 24,9 millions aidera le Rwanda à se concentrer sur la surveillance, les systèmes de laboratoire et le développement du personnel.
Le Dr Nsanzimana a déclaré : « Nous avions envoyé quelques échantillons à l’étranger pour qu’ils soient examinés. Les résultats ont été onéreux et tardifs, et ces retards pourraient aggraver la propagation des maladies. Ce problème sera adressé par la nouvelle installation. »
Le laboratoire améliorera la capacité de diagnostic des maladies animalières ayant un potentiel de pandémie. Les laboratoires BSL-3 sont employés pour étudier les agents infectieux ou les toxines qui pourraient être transmis dans l’air et provoquer des infections potentiellement mortelles. Les maladies zoonotiques sont des pathologies infectieuses qui peuvent se propager entre les animaux et les humains.
Priya Basu, directrice exécutive du Fonds de lutte contre les pandémies à la Banque mondiale, a participé à la cérémonie et déclare que le laboratoire se concentrera sur le développement de la surveillance axée sur les indicateurs et les événements dans les secteurs de santé humains et animaliers, en renforçant la surveillance de la résistance antimicrobienne et la vigilance innovative.
« Le chemin du Rwanda vers l’accréditation ISO 17025 [la norme internationale] positionnera davantage ce laboratoire comme ressource régionale de confiance pour la surveillance transfrontalière des maladies et les pratiques de laboratoire harmonisées », dit-elle.
Mark Cyubahiro Bagabe, ministre de l’Agriculture et de l’Élevage, a déclaré que le nouveau laboratoire remplacera une installation construite en 1983. Il a partagé l’enthousiasme du Dr Nsanzimana selon lequel ce projet améliorera l’état de préparation aux pandémies sur le continent.
« Le laboratoire national rwandais de référence vétérinaire accélérera nos capacités nationales de prévention, détection et réponse aux menaces pathologiques avant qu’elles ne se propagent, en particulier celles qui peuvent être transmises entre les animaux et les humains », a-t-il dit.