Alors que le Nigeria fait face à un éventail de menaces contre ses voies navigables côtières et intérieures, il crée une unité d’élite de la Marine pour conduire certaines opérations parmi les plus dangereuses et complexes. Ces missions incluent le sauvetage des otages, la lutte contre la piraterie et le suivi des terroristes sur l’eau et sur la terre.
En août, la Marine nigériane a enrôlé 33 diplômés dans son Special Boat Service (SBS). Moins de la moitié de ceux qui s’étaient inscrits à ce cours exténuant de 36 semaines sur les capacités d’opérateur de base l’ont achevé, selon le reportage de This Day.
Le contre-amiral OO Soyemi, officier général chargé du commandement des opérations spéciales, a déclaré aux diplômés : « Vous avez démontré une ténacité mentale, une résistance physique et une volonté similaire à celles des forces des opérations spéciales du monde entier. Vous avez toutes les raisons d’être fiers de vous. »
La cérémonie a inclus des démonstrations d’assaut amphibie, de sauvetage d’otages, de descente en rappel dans l’eau depuis un hélicoptère, et autres aptitudes. Le contre-amiral a dit que ces aptitudes et cet entraînement seront bientôt utilisés et a averti les nouveaux opérateurs SBS que ce ne sera pas facile.
« De tels moments feront appel à votre service dévoué et votre sacrifice, aussi devez-vous être préparés. ».
Le SBS a été créé en 2006 en réponse aux attaques des installations pétrolières et des enlèvements contre rançon dans le delta du Niger. L’unité s’inspire du Special Boat Service de la Marine royale britannique et des SEAL de la Marine de guerre des États-Unis ; le SBS s’est entraîné aux côtés de ces deux services.
Le SBS a enregistré de nombreux succès fameux, notamment le sauvetage de onze membres d’équipage d’un navire porte-conteneurs en 2019, et le sauvetage de dix-huit membres d’équipage du MV Hailufang II en 2020, qui avait été détourné dans les eaux ivoiriennes. Le SBS joue un rôle crucial dans les opérations de contre-insurrection terrestre du Nord-Est du pays et dans les opérations de recherche et sauvetage sur l’eau.
En 2025, la Marine nigériane a créé le commandement des opérations spéciales sur la rive Nord de la Bénoué. Le corps nouvellement créé des fusiliers marins nigérians soutiendra le commandement, qui intégrera le SBS et l’unité de sécurité maritime Deep Blue.
Le contre-amiral Eugenio Farreira, chef des opérations au quartier général de la Marine, déclare que le nouveau commandement et la création du corps de fusiliers marins sont conçus pour permettre à la Marine de riposter contre les menaces émergentes « avec une plus grande agilité, précision et adaptabilité ».
« Les nouveaux commandements déclarent audacieusement l’intention de la Marine nigériane, déterminée, préparée et proactive, pour relever les défis de sécurité maritime complexes et asymétriques auxquels notre nation fait face au 21ème siècle », a déclaré le contre-amiral Farreira en juin 2025.
La formation SBS est bien connue pour être difficile et inclut des épreuves d’endurance extrême, une déprivation physique et la nage sur de longues distances. Les cours spécialisés se concentrent sur la démolition sous-marine, la plongée de combat, le parachutage, l’entraînement de survie, les combats rapprochés, la manutention des armes et la collecte et l’analyse des renseignements. Le point culminant de l’entraînement est la « semaine infernale », où les candidats sont poussés à leurs limites physiques et mentales.
Lors de la plus récente remise de diplômes, le commandant Andrew Zidon du SBS a dit que les apprenants avaient « tiré des milliers de munitions et d’articles pyrotechniques, brûlé des milliers de litres de pétrole, d’huile et de lubrifiant, nagé sur des kilomètres en mer et effectué des entraînements de forte intensité pendant d’innombrables heures ».
Le but de cette formation ardue, a-t-il dit, est de gagner avant même de mettre le pied sur le champ de bataille.
« Ils ont démontré l’aptitude physique, la ténacité mentale, la préparation psychologique et la solidité émotionnelle requises pour exécuter les tâches qui leurs seront assignées par la Marine nigériane. »