Approximativement 80 % du commerce mondial du pétrole traverse l’océan Indien occidental, qui est sujet à des menaces maritimes croissantes, notamment des attaques contre les navires de transport, le trafic illicite, la pêche illégale, non déclarée et non réglementée (INN), la piraterie et le terrorisme. Ces défis menacent encore plus la sécurité régionale et mondiale.
Dans ce contexte, la troisième conférence au sommet annuelle des forces maritimes africaines (AMFS) a été organisée du 23 au 27 juin dans la République de Maurice. L’événement a attiré les chefs militaires et politiques de 45 pays.
El Kentoaui Mohamed, officier marinier supérieur de la Marine de Mauritanie, a déclaré : « Ce sommet est une opportunité pour toutes les forces maritimes, en particulier celles d’Afrique. Grâce à ce sommet, nous avons eu un très grand succès de réseautage et nous avons bâti des liens avec d’autres états membres. À l’avenir, il sera donc plus facile de trouver des solutions parce que nous correspondons maintenant les uns avec les autres. »
Le programme de la conférence s’est concentré sur l’amélioration de la sensibilisation au domaine maritime et le renforcement de la coopération grâce à des structures telles que le Centre régional de coordination des opérations (RCOC) des Seychelles, le Centre régional de fusion des informations maritimes (RMIFC) de Madagascar et les Forces maritimes combinées.
Le RCOC et le RMIFC partagent des informations l’un avec l’autre, et avec tout pays affrontant une menace maritime. Ces informations aident souvent les alliés locaux, régionaux et internationaux à collaborer pour conduire des arrestations en mer. Si un pays menacé n’est pas capable d’effectuer une interdiction, il peut demander assistance au RCOC, qui coordonne les opérations de riposte aux crimes en mer pour 21 pays.
L’AMFS a organisé des panels de discussion conduits par des experts, qui se sont focalisés sur les menaces maritimes régionales, l’importance des océans interconnectés et le développement de mécanismes efficaces et collaboratifs pour la sécurité maritime. Ces discussions ont mis l’accent sur les effets nuisibles de la piraterie, de la pêche illégale et du trafic sur la sécurité régionale et la stabilité de la planète.
Huit incidents de piraterie ont été signalés dans l’océan Indien occidental et le golfe d’Aden l’an dernier, comparé à cinq en 2023. Les pirates utilisent souvent les vaisseaux de pêche détournés pour attaquer d’autres navires. Il n’y a aucun signe que cette menace va se résorber : les rebelles houthistes du Yémen ont commencé à fournir des armes et une assistance technique au groupe terroriste somalien des Chebabs, en échange d’une intensification de la piraterie et des enlèvements contre rançon dans le golfe d’Aden et au large des côtes de Somalie.
La pêche INN, souvent pratiquée par les chalutiers industriels étrangers, aggrave l’insécurité alimentaire, dévaste les écosystèmes marins et menace les moyens de subsistance des communautés de pêche artisanales. La Tanzanie perd environ 400 millions de dollars par an à cause de ce fléau, souvent lié à d’autres crimes en mer tels que le trafic des êtres humains, des armes et des stupéfiants.
Un objectif de la conférence concernait le développement d’un système de sécurité maritime régionale, unifié et efficace. Le sommet a inclus une série d’engagements bilatéraux et de groupes de travail spécialisés conçus pour traduire le dialogue politique de haut niveau en initiatives prêtes pour les missions. La conférence a aussi inclus des engagements des leaders clés qui a visé à identifier des solutions pratiques et collaboratives pour renforcer la gouvernance maritime et riposter aux menaces communes.
Le contre-amiral Eugenio Muatuca de la Marine mozambicaine a déclaré que la conférence avait aidé les pays à connaître de nouvelles approches pour affronter toute une gamme de défis.
« En fait, la coopération avec les États-Unis est un exemple de la promotion de la bonne gouvernance en mer, a-t-il dit. Cet exemple est utile pour le développement de nos pays, notamment le développement de la Marine. C’est aussi le moment pour nous de partager des informations liées aux capacités de nos forces. … Nous bâtissons une capacité pour que la Marine du Mozambique puisse aussi contribuer à [adresser] les défis mondiaux que nous affrontons. »
Les responsables ont aussi traité de la logistique régionale et de la réponse aux catastrophes.
L’amiral Stuart B. Munsch, commandant de NAVEUR/NAVAF, a dit dans une annonce de presse : « La présence de 45 pays à la conférence au sommet des forces maritimes africaines de cette année a reflété une compréhension mutuelle selon laquelle les défis de sécurité maritime que nous affrontons dans cette région ont des impacts mondiaux et exigent une action collective. Ce sommet a représenté l’engagement partagé par toutes les nations participantes pour sécuriser le domaine maritime africain, qui soutient la stabilité internationale, le développement économique et l’État de droit. »
La conférence de cette année a coïncidé avec la conférence des leaders africains non gradés de haut rang. Cette conférence organisée au Maroc a réuni les chefs militaires de 29 pays africains et de l’OTAN qui ont échangé des informations sur l’éducation et la formation militaires et discuté des opportunités pour une collaboration additionnelle.