La Communauté économique des états d’Afrique de l’Ouest (Cédéao) a conduit l’opération Safe Domain III dans le but de protéger le golfe de Guinée de la piraterie et la contrebande.
Ce bloc régional d’Afrique de l’Ouest possède 12 pays du littoral parmi ses 15 membres. La troisième session de l’événement de formation sur la sécurité maritime a eu lieu du 5 au 9 août 2024 à Cotonou (Bénin).
L’exercice a inclus la surveillance maritime et aérienne, l’entraînement interventionnel des unités opérationnelles, les investigations et les échanges de connaissance et de recherche. Le Centre multinational de coordination maritime (CMCM) du bloc régional pour la zone E a conduit l’événement. La zone E inclut le Bénin, le Nigeria et le Togo.
Aniedi Aniedu Ibok, directeur du CMCM zone E et commodore de la Marine nigériane, a déclaré dans son allocution d’ouverture : « Les objectifs de l’exercice sont triples : combattre les crimes maritimes grâce à la mise en commun de l’équipement, de la formation et du renseignement ; promouvoir l’échange d’information et la coopération ; créer un environnement sécurisé pour le commerce maritime, en renforçant ainsi le commerce et la croissance économique. La mission du centre consiste à renforcer les activités axées sur la coopération, la coordination, la mise en commun et l’interopérabilité des ressources parmi les états membres de la zone E. » L’événement fait partie de la stratégie maritime intégrée de la Cédéao, adoptée par le bloc en 2014 pour relever les défis transnationaux de la sécurité maritime et leurs effets sur le développement économique.
Le commodore Ibok a déclaré : « Face aux menaces de la piraterie, du vol à main armée en mer et des activités maritimes illicites, la Cédéao a décidé de mobiliser ses ressources et coordonner ses efforts pour sécuriser son domaine maritime. Ces menaces ont des implications importantes pour la stabilité économique et le développement de notre économie des océans. »
« Notre réponse liée à Safe Domain III reflète notre engagement inébranlable envers la neutralisation de ces menaces et la création d’un environnement maritime sécurisé favorisant le commerce et les échanges. »
Le capitaine Idongesit Udoessien de la Marine nigériane commandait l’un des quatre navires participant à l’exercice. Alors que les hélicoptères assuraient le soutien aérien, les navires patrouillaient dans une zone de 105.746 milles nautiques carrés.
« Nous avons en fait démontré au monde que nous pouvons coordonner nos efforts aux niveaux subrégionaux pour assurer la sûreté et la sécurité maritime afin de fournir une économie des océans florissante aux pays de la zone E », a-t-il dit, selon le site web nigérian d’actualité This Day Live.
Le commodore Ibok a noté une réduction importante de la criminalité maritime : 49 cas de piraterie signalés en 2018 comparé à 2 seulement en 2023. Il a attribué ce succès à la coordination entre la Cédéao, les états membres et les partenaires internationaux.
La Cédéao a annoncé que l’opération Safe Domain IV était planifiée pour mars 2025