PERSONNEL D’ADF
Le maréchal de l’air Hasan Abubakar a déclaré récemment que l’Armée de l’air nigériane (NAF) bénéficiait d’un « Âge d’or » dû à l’acquisition de plateformes de pointe, notamment des avions chasseurs et des hélicoptères.
La NAF, chargée de protéger la souveraineté et l’intégrité territoriale du pays, est entourée de menaces terroristes avec l’insurrection de Boko Haram dans la région du lac Tchad à l’Est et l’intrusion de plusieurs groupes militants extrémistes affiliés à Al-Qaïda et l’État islamique au Sahel.
Le maréchal Abubakar, chef d’état-major de la NAF, a dit que le Nigeria anticipe avoir la troisième armée de l’air du continent dans un délai de deux ans.
Il a déclaré le 9 janvier à des journalistes : « L’Armée de l’air nigériane a été sujette à une transformation remarquable, comme le prouvent la revitalisation de sa flotte et l’amélioration de son état de préparation opérationnel. »
Il a dit que la NAF avait conduit 9.928 vols avec 15.915 heures de vol au cours des 18 derniers mois dans des opérations de contre-terrorisme et autres activités de sécurité.
« L’Armée de l’air nigériane était une force aérienne tactique de base dans les années soixante et soixante-dix. Elle s’est transformée aujourd’hui en force capable de conduire des opérations stratégiques lorsque cela est exigé », a-t-il dit aux journalistes lors de la célébration du 60ème anniversaire de la NAF en mai 2024.
Il a loué les programmes d’expansion de la flotte et de développement des capacités de la NAF dans ses efforts visant à rétablir la stabilité dans la région du Nord-Est tourmentée par l’insurrection.
ARMÉE DE L’AIR DU NIGERIA
Au séminaire sur la formation, les opérations et la sécurité de la NAF à Abuja le 4 décembre 2024, il a aussi noté la formation de 54 pilotes à l’étranger et 43 pilotes localement, ainsi que 16 opérateurs de véhicules aériens sans humain à bord (UAV), également formés localement.
La NAF a réceptionné 14 aéronefs de pointe en 2024, une portion du total de 64 avions que la NAF anticipe recevoir dans un délai de trois ans.
La force a des effectifs de 18.000, soit le deuxième contingent du continent après l’Égypte, selon le rapport annuel du bilan militaire pour 2024 de l’Institut international pour les études stratégiques.
Elle possède aussi 179 plateformes aériennes : 117 aéronefs (dont 61 aptes au combat), 55 hélicoptères et 7 UAV lourds.
Les analystes de la sécurité Samuel Oyewole, Francis Okpaleke et Oluwole Ojewale déclarent que la NAF a lancé un programme « d’achats massifs et d’acquisition de matériel aérien et de développement des capacités. »
Ils écrivent dans un article du 14 janvier pour le magazine The Conversation Africa : « L’expansion de la flotte se produit à un moment crucial, lorsqu’un état de préparation militaire est nécessaire pour contrer les menaces régionales et transnationales émergentes de sécurité. »
Cette mise à niveau de la flotte sera sans doute cruciale pour la Communauté économique des états d’Afrique de l’Ouest, qui compte en général sur le Nigeria pour un leadership dans l’établissement d’une force de contre-terrorisme en attente.
Les chercheurs écrivent : « L’armée nigériane pourrait jouer un rôle important en offrant son matériel aérien pour les renseignements, la surveillance et la reconnaissance, le transport, le soutien aérien rapproché et les frappes de précision dans les bastions terroristes. Elle est aussi cruciale pour développer la capacité des armées de l’air des autres membres du bloc, et pour promouvoir l’innovation par l’intermédiaire de la recherche et du développement. »
Le maréchal Abubakar déclare que la stratégie d’ensemble de la NAF consiste à développer des capacités nationales critiques de sécurité et d’améliorer les compétences noyaux par l’innovation et la collaboration. Il remercie fréquemment et donne crédit à une série de partenaires internationaux, notamment les États-Unis.
La flotte de douze aéronefs d’attaque légers A-29 Super Tucano de la NAF, à la base aérienne de Kainji, fait partie d’un accord d’achat de 500 millions de dollars avec les forces armées des États-Unis.
Lai Mohammed, ministre nigérian de l’Information et de la Culture, déclare que les Super Tucano « changent la donne ».
Il dit au journal nigérian en ligne Premium Times : « La plupart des succès que nous avons enregistrés récemment est due à l’acquisition de nouvelles plateformes, y compris le Super Tucano, mais d’autres aussi. »
Depuis l’arrivée des premières livraisons d’A-29 en 2021, ils ont aidé le Nigeria à renverser la tendance contre les extrémistes de Boko Haram et la Province d’Afrique de l’Ouest de l’État islamique (PAOEI). Ils sont utilisés principalement pour attaquer les cibles ennemies, et conduire des missions de collecte de renseignement, de surveillance et de reconnaissance.
Les trois chercheurs écrivent : « La puissance aérienne a aidé l’armée nigériane à localiser et neutraliser de nombreux camps et ressources logistiques des insurgés de Boko Haram. Elle l’a aidée à éliminer des milliers de combattants de Boko Haram, protéger les forces terrestres et secourir des milliers d’otages depuis 2013. »