PERSONNEL D’ADF
Au début septembre, la Tunisie a réceptionné quatre aéronef Textron C-208 expédiés par le gouvernement des États-Unis. Ces aéronefs, équipés de systèmes de contrôle, surveillance et reconnaissance, sont utilisés pour les missions de renseignement.
Le don, estimé valoir 54 millions de dollars, s’accompagne d’une formation et une maintenance à long terme. Les aéronefs sont équipés pour un éventail de missions, notamment la sécurité des frontières, les opérations de contre-terrorisme et la réponse aux catastrophes.
« La livraison s’inscrit dans le cadre de la coopération entre la Tunisie et les États-Unis, et en application du programme de coopération militaire convenu lors de la 34ème session de la Commission militaire conjointe Tunisie/États-Unis conduite en 2020 », a déclaré le ministre tunisien de la Défense Khaled Shili lors d’une cérémonie de transfert à la base aérienne d’El Aouina à Tunis.
M. Shili a loué ce qu’il appelle une « transaction réussie » des aéronefs. Il a aussi souligné les efforts conjoints visant à établir un système électronique de surveillance de la frontière.
Le don illustre l’engagement du gouvernement des États-Unis pour accroître la capacité et les aptitudes de l’Armée de l’air tunisienne, selon l’ambassadeur américain Joey Hood.
Ce dernier a déclaré à la cérémonie : « Cet investissement souligne le partenariat stratégique durable entre nos deux nations, ainsi que notre engagement mutuel pour promouvoir la sécurité et la stabilité dans la région. »
Les États-Unis et la Tunisie ont des relations diplomatiques robustes depuis plus de 200 ans. Depuis 2011, le gouvernement américain a investi plus d’un milliard de dollars dans la coopération de sécurité avec la Tunisie, y compris plus de 160 millions en 2023.
En août, les États-Unis ont autorisé la vente potentielle de bateaux patrouilleurs SAFE Archangel à la Tunisie, d’une valeur d’environ 333.806.000 dinars tunisiens (110 millions de dollars). Ces bateaux patrouilleurs de 20 mètres sont utilisés pour les missions de recherche et sauvetage, d’application du droit maritime et autres opérations de type maritime.
Les bateaux sont équipés de doubles moteurs diesel de 1.600 chevaux, de sièges absorbant les chocs et d’un contrôle climatique. Leur rayon d’action est de 400 milles marins. Le nombre de bateaux n’a pas été divulgué.
L’analyste de sécurité Ryan Bohl a déclaré à Breaking Defense que les bateaux étaient « surtout pour les eaux côtières dans les opérations près du littoral, utiles pour les activités anti-contrebande et les patrouilles de sécurité légères ».
En mai, les deux pays ont célébré la livraison à la Tunisie d’un sixième aéronef de transport militaire C-130. Les forces armées ont utilisé ces appareils, d’une valeur de 190 millions de dollars, pour lutter contre les incendies en Tunisie, fournir une assistance aux zones inondées en Libye et offrir un soutien médical aux victimes de tremblement de terre en Turquie.
Les aéronefs peuvent aussi être utilisés dans les missions de maintien de la paix des Nations unies. À la date de mai dernier, la Tunisie contribuait environ 900 spécialistes militaires, sécuritaires et pénitentiaires à six missions de l’ONU, y compris cinq en Afrique.
À la fin août, la Tunisie a envoyé 120 soldats pour renforcer la mission de l’ONU en République centrafricaine, appelée MINUSCA. Les soldats participeront aux opérations de sauvetage par voie aérienne, aux évacuations médicales et au transport du personnel.
Paulo Maia Pereira, commandant adjoint de la MINUSCA, a déclaré dans un reportage de Rédaction Africanews : « Nous sommes très heureux d’accueillir aujourd’hui le contingent tunisien de l’Armée de l’air tunisienne, ici pour renforcer les capacités de la force afin de mieux aider le peuple de Centrafrique, protéger les civils et assurer la sécurité nécessaire dans ce pays. »
Les Forces armées tunisiennes mettent aussi à niveau leur aire de formation principale à Ben Ghilouf avec le soutien des États-Unis. Cette mise à niveau concerne la construction d’une nouvelle zone habitable, y compris sept casernes conçues pour héberger 630 personnes et deux réfectoires capables de recevoir 430 personnes à la fois.
Les étapes précédentes de la rénovation ont inclus l’amélioration d’un terrain d’entraînement, une nouvelle tour d’observation de terrain, un dais pour les briefings tactiques et une aire d’atterrissage d’hélicoptère. Un nouveau centre des opérations de terrain est conçu pour améliorer la coordination et la gestion des exercices militaires.
Les améliorations futures incluront d’autres casernes et une aire de combat urbain. Ces mises à niveau sont conçues pour améliorer les conditions de vie des soldats affectés à de longues périodes d’entraînement. La Marine des États-Unis soutient le projet avec des travaux de construction.
Le soutien des États-Unis a aussi aidé la Tunisie à servir de plateforme de formation pour ses partenaires du continent. En avril et mai, la Tunisie a accueilli le 20ème exercice militaire annuel African Lion, en compagnie du Ghana, du Maroc et du Sénégal. African Lion renforce les capacités de défense et encourage l’interopérabilité entre les pays participants.