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L’Armée de l’air tunisienne a réceptionné huit avions d’entraînement Beechcraft T-6C Texan II envoyés par les États-Unis.
Les pilotes tunisiens ont commencé à être formés sur les avions aux installations de Textron Aviation Defense à Wichita, Kansas, à la fin 2022. Les T-6C seront utilisés comme nouveaux aéronefs d’entraînement primaires pour l’Armée de l’air tunisienne et seront pilotés par l’escadre no. 13 à la base aérienne de Sfax/aéroport international de Sfax-Thyna. L’utilisation des aéronefs sera soutenue par une série de dispositifs, notamment un système de formation au sol, un entraîneur de vol opérationnel et un labo de formation informatisé.
Les élèves-pilotes de l’Armée de l’air tunisienne effectuent leur formation de base sur les SF-260. La Tunisie a réceptionné 9 SF-260CT et 12 SF-260WT Warriors entre 1974 et 1978. Environ 18 de ces SF-260 sont toujours utilisés. Les élèves-pilotes passent ensuite à l’Aermacchi MB-326 à réaction.
Le Maroc est le seul autre pays d’Afrique qui emploie des T-6. Il en avait commandé 24 en octobre 2009, à un coût de 185 millions de dollars.
Le T-6 a été développé à partir de de l’aéronef d’entraînement turbopropulseur suisse Pilatus PC-9 pour jouer le rôle de système de formation aérienne combinée primaire pour l’Armée de l’air et la Marine des États-Unis. Le modèle C est un perfectionnement additionnel du T-6A Texan II avec un cockpit vitré intégré, une suite avionique de pointe et des ailes à point d’attache structurel qui peuvent accommoder des réservoirs de carburant auxiliaires.
En plus des ailes à point d’attache structurel, l’avionique actualisée des T-6C comprend des affichages tête haute, des panneaux de commande frontaux, trois affichages multifonctions et des manettes et des commandes à levier. L’équipement reflète les systèmes et les capacités des aéronefs chasseurs et bombardiers de pointe tout en conservant toutes les caractéristiques de formation et de vol inhérentes à l’aéronef d’entraînement T-6.
L’Armée de l’air tunisienne recevra d’autres aéronefs de Textron Aviation : quatre Cessna Grand Caravan sont en cours de préparation pour être livrés. Ils sont modifiés avec des capteurs électro-optiques/infrarouges, des consoles d’opérateur, des radios tactiques, des liens de données vidéo et un éclairage compatible avec la vision de nuit.
La flotte de turbopropulseurs monomoteurs Grand Caravan EX aidera l’Armée de l’air tunisienne dans ses opérations nationales de renseignements, surveillance et reconnaissance. Les Caravan ne seront pas armés.