La rébellion anglophone du Cameroun menace la stabilité régionale

PERSONNEL D’ADF

Après minuit le 8 décembre 2023, des rebelles armés du mouvement séparatiste anglophone du Cameroun ont attaqué la communauté frontalière de Belegete, en faisant feu et enfonçant les portes à coups de pied.

Muwah Augustine s’était rendu chez ses parents lorsque des hommes ont fait irruption dans la maison.

« J’étais en train de dormir lorsque le groupe terroriste est arrivé dans la nuit, en faisant feu sporadiquement sur les gens, déclare-t-il à HumAngle. Ils ont ramassé nos téléphones, les ont cassés et nous ont donné la pire raclée de notre vie. »

Trois jours plus tard, il cherchait toujours ses parents, qui avaient disparu pendant le chaos.

Belegete est une communauté frontalière sans poste de contrôle, où les gens passent librement entre le Sud du Cameroun et l’Est du Nigeria. Si les rebelles anglophones du Cameroun obtenaient gain de cause, cette communauté ferait partie de leur pays putatif, appelé l’Ambazonie après la baie d’Ambas, sur la partie Est du golfe de Guinée. Deux provinces anglophones du Cameroun en feraient partie.

Mais pour le moment, la rébellion contre le gouvernement francophone de Yaoundé a conduit à la destruction dans ces provinces et la menace d’une aggravation dans l’insécurité politique et économique en Afrique de l’Ouest et Afrique centrale. 

Jadis appelées le Cameroun méridional, les provinces du Nord-Ouest et du Sud-Ouest ont été créées en 1961 en tant que régions autonomes dans un système fédéral avec le reste du Cameroun, qui est francophone. En 1972, une nouvelle constitution a éliminé cette autonomie et intégré le Cameroun méridional pour former un seul état sous contrôle francophone.

La rébellion en cours a commencé en 2016 lorsque des avocats et des enseignants ont manifesté contre ce qu’ils décrivaient comme des années de discrimination par le gouvernement francophone. Les rebelles déclarent que, depuis des dizaines d’années, le gouvernement du président Paul Biya force les citoyens anglophones à étudier et interfacer avec les responsables gouvernementaux seulement en français.

La tentative de M. Biya pour réprimer les manifestations par la force a fait éclater les combats qui continuent aujourd’hui. Pour certains, la rébellion a renforcé l’opposition à tout lien additionnel avec les provinces francophones. 

« Nous pensons que l’annexion est un crime », a déclaré Samuel Ikome Sako, chef ambazonien auto-proclamé, en 2023.

Jusqu’à présent, 6.000 personnes ont trouvé la mort dans le conflit. Récemment, la violence ambazonienne a commencé à se répandre dans les régions voisines du Nigeria, où plus de 70.000 ressortissants camerounais se sont enfuis pour raison de sécurité. Des communautés entières ont été abandonnées.

M. Sako déclare que son groupe est ouvert à un règlement négocié. Il a demandé aux sympathisants de son groupe de faire plus pour résoudre le conflit entre les provinces anglophones et le gouvernement central.

Sept ans après son début, la rébellion anglophone a fait peu de progrès. Les groupes rebelles sont de taille réduite et organisés selon l’ethnie. Ils comptent sur les donations envoyées de l’étranger et ont été incapables de saisir et conserver un territoire quelconque dans la région. C’est pourquoi ils ont recours à des raids éclairs comme celui de Belegete.

« Le conflit traîne parce que les rebelles manquent d’effectifs, d’argent et de cohésion pour dépasser le stade de l’insurrection. Ceci rend impossible la victoire des rebelles », a récemment écrit l’analyste Manu Lekunze dans The Conversation.

Bien que les rebelles anglophones ne puissent pas obtenir l’indépendance, leurs combats continuels et leurs perturbations transfrontalières ont le potentiel de détériorer la sécurité régionale, selon Manu Lekunze.

Le Cameroun a la deuxième économie de l’Afrique centrale. C’est une plate-forme pour les importations, les télécommunications et les transports, cruciale pour le Tchad et la République centrafricaine, ses voisins sans littoral, aussi bien que pour le Gabon et la Guinée équatoriale. 

« Les insurrections multiples peuvent saper l’état et donc continuer à être des menaces pour la sécurité nationale, ajoute M. Lekunze. La situation stratégique du Cameroun, entre l’Afrique de l’Ouest et l’Afrique centrale, signifie que l’insécurité dans le pays pourrait déstabiliser la région. »