PERSONNEL D’ADF
Les drapeaux russes sont répandus aux rallyes et manifestations publiques du Burkina Faso, de la République centrafricaine et du Mali. Ceci indique la façon dont la Russie diffuse sa propagande en la filtrant à travers des agents influents locaux.
L’un d’eux s’appelle Kémi Séba, personnage franco-béninois des réseaux sociaux avec plus d’un million d’abonnés sur Facebook, qui a été invité à s’exprimer devant l’Institut de Moscou en Russie. Pendant sa présentation, il a défendu les actes de Moscou dans la région, en particulier ceux des mercenaires du groupe Wagner qui sont devenus les agents militaires de la Russie dans de nombreux pays.
Parmi les autres agents influents pro-russes dans la région, on compte Nathalie Yamb, appelée aussi « la dame de Sotchi » pour ses commentaires pro-russes lors de la Conférence au sommet Russie-Afrique de 2019, et Adama Ben Diarra, qui utilise le nom « Ben le cerveau » sur les réseaux sociaux.
Diarra est particulièrement actif pour encourager les Maliens à accueillir la Wagner dans le pays.
De bien des façons selon les analystes, la Russie et Wagner exploitent les liens historiques entre certains pays africains et l’Union soviétique tout en prétendant aussi que la Russie n’a pas d’antécédents coloniaux sur le continent.
Mark Duerksen, associé de recherche au Centre d’études stratégiques de l’Afrique, déclare sur le site web Coda : « Certains de ces agents influents ont gagné récemment un grand nombre d’abonnés, mais il faut les considérer simplement comme faisant partie d’un système de désinformation plus vaste que la Russie déploie en Afrique par l’intermédiaire de Wagner. Ils prétendent être des pseudo-intellectuels qui adoptent les tropes d’une histoire profonde de panafricanisme à leurs propres fins. »
La Wagner est présente en RCA depuis 2017. Pendant cette période, les mercenaires ont servi de gardes présidentiels et de conseillers à la sécurité nationale tandis que leurs sociétés affiliées extraient l’or et les diamants du pays pour leur propre avantage et pour financer l’invasion russe de l’Ukraine. Le groupe de mercenaires a même pris en charge le système de douane de la RCA.
La présence croissante de la Wagner dans le pays inclut une station radio parrainée par la Russie, une statue pro-russe dans le centre de Bangui et des présentations publiques gratuites du film pro-russe « Le Touriste ».
« La propagande russe les fait apparaître comme des amis dans la région », a commenté l’analyste de la BBC Howard Gethin lors d’un récent podcast.
Les opérations brutales de la Wagner dans les pays africains produisent des résultats qui sont contraires à ce que ses clients espèrent accomplir, en déstabilisant davantage les pays. Au Mali par exemple, al-Qaïda a utilisé la participation de la Wagner dans des événements tels que le massacre brutal de Moura en 2022 pour justifier sa propre présence visant à défendre les Maliens.
L’analyste de la BBC Beverly Ochieng a déclaré dans un podcast : « La Russie est un perturbateur. Les opérations d’influence russes ont aggravé le sentiment de stabilité que le Mali espérait obtenir. La Wagner semble être là pour permettre à la junte de rester au pouvoir. »