PERSONNEL D’ADF
Qui a tué les neuf ressortissants chinois dans la mine d’or de Chimbolo en République centrafricaine (RCA) ?
Le gouvernement de Faustin-Archange Touadéra, président de Centrafrique, a promis une investigation sur ces assassinats dans une mine appartenant à la société chinoise Gold Coast Group, qui avait été attaquée par des hommes armés quelques jours après son ouverture en mars dernier.
Le gouvernement a accusé des étrangers pour cette attaque, résultat d’une conspiration complexe impliquant les mercenaires tchadiens, la République démocratique du Congo, la République du Congo et Karim Meckassoua, l’ancien président de l’Assemblée nationale de RCA qui s’était enfui du pays en 2021.
La Coalition des patriotes pour le changement (CPC), groupe rebelle dirigé par l’ex-président François Bozizé, a aussi été accusée.
Alors qu’émergent de plus amples informations sur l’attaque, une explication plus simple semble aussi être plus probable : le groupe Wagner de Russie.
« Il est probable que les Russes essaient d’éliminer les investisseurs chinois dans les pays africains qui dépendent du Kremlin depuis que le groupe Wagner a été déployé chez eux », a écrit le Lansing Institute dans une analyse de l’attaque.
Un Chinois qui a survécu au massacre a déclaré à la chaîne centrafricaine Corbeau News Centrafrique (CNC) que les attaquants étaient des soldats blancs lourdement armés portant un gilet pare-balles et qui ne parlaient pas français.
« Ils portaient un masque pour cacher leur visage… jusqu’aux oreilles », a déclaré le survivant à CNC. Les gardes de la mine se sont enfuis lorsque les hommes se sont rapprochés ; « le danger s’est précisé sous la menace de leur fusil ».
Les hommes armés ont forcé les Chinois à s’agenouiller et les ont tués d’une balle dans la tête, selon le témoin.
La mine appartenant aux Chinois est située près de la commune de Bambari, centre de plusieurs exploitations minières. Avant la prise de contrôle de Chimbolo par la Chine, Wagner avait voulu contrôler la mine, qui se trouve près de sa propre mine de Ndassima.
Les Russes de la mine voisine avaient menacé auparavant les ressortissants chinois à Chimbolo, en prétendant qu’ils avaient le droit de développer cette région, selon CNC.
« Les Russes considèrent que cette terre leur appartient et que ce n’est pas aux Chinois de l’exploiter », selon le reportage de CNC.
Les mercenaires de Wagner ont employé des tactiques similaires en Syrie en 2018 dans le cadre d’une tentative de saisie des champs de pétrole et de gaz et d’une raffinerie appartenant à ConocoPhillips, tentative qui avait échoué.
L’attaque de Chimbolo a suivi la tentative de destruction de la brasserie française Castel de Bangui par des attaquants portant un uniforme militaire et des armes affiliées à Wagner. Wagner fabrique sa propre marque de bière en RCA et force les magasins à la vendre.
Depuis son entrée en RCA en 2018, Wagner a intensifié continuellement sa présence dans le pays. Ses agents servent de conseillers et de gardes du corps pour le président Touadéra. Des sociétés affiliées à Wagner extraient l’or et les diamants et ont éliminé les mineurs artisanaux des terres près de la frontière avec le Soudan.
Les mercenaires de Wagner avaient été initialement engagés pour entraîner les forces armées de la RCA. Aujourd’hui, ils participent à des raids contre les groupes rebelles qui ont conduit à des exécutions sommaires et autres violations des droits de l’homme. Les opérations de propagande de Wagner montrent des films pro-russes et diffusent des émissions pro-russes sur la radio et en ligne. Les agents de Wagner contrôlent même les processus de douane de la RCA.
Selon les analystes, l’attaque de Chimbolo présente deux défis importants pour le gouvernement de la RCA : les liens étroits avec Wagner rendent suspecte toute investigation de la participation de la Russie, et les opérations minières chinoises paient des impôts, contrairement aux opérations russes.
En ce qui concerne le premier argument, l’investigation du massacre de Chimbolo est conduite par Bienvenu Zokoué, directeur général de la police, qui a des liens étroits avec Vitali Perfilev selon les observateurs. M. Zokoué se réunit souvent avec lui, au quartier général de Wagner ou au sien.
Peu avant l’attaque de Chimbolo, des hommes armés ont enlevé trois autres Chinois dans l’Ouest de la RCA près de la frontière avec le Cameroun. L’attaque de Chimbolo a conduit au voyage de M. Touadéra en Chine pour rassurer les sociétés chinoises activent dans le pays.
Les rédacteurs de CNC ont récemment écrits : « Le président Touadéra a atteint une impasse avec Wagner. Il est grand temps de les expulser pour que la République centrafricaine redevienne un pays calme et pacifique où il fait bon vivre. »