PERSONNEL D’ADF
Google a créé un partenariat avec les leaders traditionnels du Mali pour numériser des dizaines de milliers d’anciens manuscrits de la ville de Tombouctou.
Les troubles politiques dans le Nord du pays ont menacé les manuscrits. En 2013, des extrémistes ont mis le feu à deux bibliothèques de Tombouctou. On signale que de nombreux manuscrits ont été détruits, ainsi que de nombreux autres monuments de la culture islamique. Toutefois, les bibliothécaires avaient retiré en secret la plupart des manuscrits avant les attaques.
Tombouctou a été fondée comme centre commercial en Afrique de l’Ouest il y a 900 ans. Les anciens manuscrits, datant du seizième au dix-huitième siècle, traitent de nombreux éléments du savoir, notamment les mathématiques, la médecine, la science et l’astronomie. Ils offrent une représentation de la société complexe et la vie quotidienne dans la région au Moyen Âge.
Le projet de numérisation présente les travaux effectués au cours des sept dernières années pour préserver les documents. Jusqu’à 40.000 pages de document seront disponibles en ligne. La collection, appelée Mali Magic, contient aussi des visites interactives en ligne de quelques-uns des sites historiques les plus importants du pays à l’aide de Google Street View, selon un reportage de la BBC.
Google n’est pas la première société à essayer de numériser les vastes archives du Mali. Le Projet des manuscrits de Tombouctou a commencé à le faire en 1999. Ce projet conduit par l’université d’Oslo a œuvré pour préserver physiquement les manuscrits, pour les numériser et pour les rendre accessibles aux fins de recherche. Le projet a pris fin en 2007.