Un Luthier Autodidacte De La Rdc Travaille Pour Les Stars

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Dans un atelier en tôle d’une ruelle de Kinshasa, capitale de la République démocratique du Congo (RDC), Jean-Luther Misoko Nzalayala, appelé Socklo, taille avec une machette un morceau de bois qui commence à prendre la forme d’un manche de guitare. Il a 61 ans et travaille pieds nus.

Un peu plus tard, il martèlera sur le manche des petits morceaux de plastique blanc provenant d’une chaise pour servir d’incrustation qui guidera la main du guitariste sur la touche, et il utilisera les fils d’un câble de frein de moto comme cordes.

Depuis plus de 40 ans, ce luthier autodidacte emploie une variété de matériaux recyclés et de bois durs locaux pour créer ses guitares. La passion de Socklo a commencé en 1975 dans son village de Kikwit (RDC), lorsqu’il a démonté et copié la guitare qu’un ami lui avait donnée.

Trois ans plus tard, il a déménagé à Kinshasa où il a vendu sa première guitare à un cousin. « Je ne pouvais pas imaginer que les habitants d’une ville comme Kinshasa pouvaient aimer une guitare comme celle-là. Cela m’a donné du courage. »

Il a utilisé les commentaires négatifs pour améliorer son métier et affiner ses créations. Bientôt, les musiciens locaux et internationaux ont afflué vers son atelier en tôle.

Jupiter Bokondji, vedette de la musique congolaise, a adoré les sons des guitares de Socklo et lui a demandé de fabriquer des guitares électriques. Le résultat, selon Jupiter, est beaucoup plus authentique que les marques majeures de guitare qui coûtent jusqu’à vingt fois plus cher.

« Je l’ai jouée dans le monde entier ; tout le monde est stupéfait, déclare Jupiter. Voir cette guitare faire ce qu’elle fait, la façon dont elle joue, c’est comme une tornade. »

Yarol Poupaud, guitariste français qui a fait plusieurs tournées avec le chanteur de rock Johnny Hallyday pendant des années, a acheté quatre créations de Socklo.

« Elle a de petites imperfections ; elle n’est pas parfaite mais c’est ça qui crée la magie », a-t-il dit en grattant les cordes d’une guitare bleue étoile frappée du drapeau de la RDC.