Selon une étude, « l’obnubilation » du Covid long est liée à l’attaque des neurones par le système immunitaire

PERSONNEL D’ADF

L’une des caractéristiques de base de la condition appelée Covid long est « l’obnubilation », problème persistant que certaines personnes éprouvent pour traiter les informations et organiser les pensées.

Une nouvelle recherche suggère que l’obnubilation peut être liée à la réponse du corps au Covid-19, qui peut déclencher le type de défaillance des cellules cérébrales constatée fréquemment chez les patients souffrant de troubles neurologiques tels que la schizophrénie et les maladies d’Alzheimer et de Parkinson.

Le quart environ des personnes qui se rétablissent d’une infection de coronavirus développent quelques-uns des 200 symptômes qui caractérisent le Covid long. Ces symptômes peuvent inclure toute la gamme de syndromes depuis la fatigue jusqu’aux problèmes de circulation et aux douleurs musculaires.

Pour beaucoup de personnes après une infection, l’obnubilation est l’un des symptômes fréquents. Les chercheurs de l’institut Karolinska de Suède pensent que cela pourrait être dû à la microglie, une composante du système immunitaire. La microglie sert de système de nettoyage des cellules corporelles. Entre autres, elle consomme les cellules sur le point de mourir.

Dans le système nerveux central (cerveau et moelle spinale), la microglie coupe l’extrémité des cellules nerveuses. Ceci élimine le point où les cellules nerveuses communiquent à travers les synapses qui les séparent, ce qui déconnecte les cellules affectées de leurs voisines.

Cette perte de connexion fait craindre que les personnes qui se rétablissent de Covid courent un risque accru de développer plus tard la démence, écrit le chercheur Carl Sellgren de l’institut Karolinska dans The Conversation.

« L’élimination exagérée des synapses que nous avons constatée chez les modèles infectés par Covid pourrait expliquer pourquoi certaines personnes souffrent de symptômes cognitifs dans le cadre du Covid long. »

Les chercheurs ont vérifié l’effet de Covid sur les cellules cérébrales en laboratoire en créant de petites collections de ces cellules appelées organoïdes. Les organoïdes se comportent pareillement à leurs homologues plus nombreux, en particulier lorsqu’ils sont exposés au coronavirus.

Après cette exposition, les organoïdes ont présenté environ trois fois plus de connexions perdues que ce qui serait anticipé dans des conditions normales, selon les recherches du professeur Sellgren. Les pertes ont commencé trois jours après l’infection des cellules.

Les études du cerveau des gens qui sont décédés à cause de Covid dans les hôpitaux montrent une perte de substance grise, c’est-à-dire les cellules qui forment la périphérie du cerveau et gèrent les fonctions telles que le contrôle musculaire, la perception sensorielle et la prise de décision.

D’autres chercheurs ont découvert que Covid endommage aussi la substance blanche du cerveau, c’est-à-dire les parties cérébrales internes qui transmettent entre les sections de substance grise.

Le professeur Sellgren note que la recherche de son équipe « identifie un mécanisme potentiellement nouveau qui contribue aux troubles cognitifs des patients qui se rétablissent de Covid-19 ».

Il déclare que l’identification du rôle de la microglie dans le Covid long pourrait fournir une solution au traitement des effets neurologiques qui l’accompagnent. L’antibiotique minocycline a réduit l’effet de la microglie dans les labos.

« Nous voulons donc voir si cette drogue peut aider nos modèles d’organoïdes cérébraux après une infection de SARS-CoV-2 (Covid-19) », écrit le professeur Sellgren.