PERSONNEL D’ADF
La Chine a signalé les deux nouveaux variants d’Omicron BA.5.1.7 et BF.7 au début octobre. Ces variants se sont propagés rapidement après leur détection initiale dans la région autonome de Mongolie-Intérieure au Nord-Ouest de la Chine, selon les responsables chinois.
À la fin octobre, ces variants hautement transmissibles s’étaient propagés à l’Allemagne, au Bangladesh, à la Belgique, au Danemark, aux États-Unis, à la France, au Royaume-Uni et à Singapour. À cette date, BF.7 a été désigné « variant préoccupant » par l’Organisation mondiale de la santé.
La péplomère de BF.7 contient un nombre plus grand de mutations, selon thehealthsite.com. Les péplomères sont des éléments de matériel viral utilisés pour forcer l’ouverture des cellules humaines et permettre au virus de se glisser à l’intérieur et commencer à se reproduire.
Les nouveaux variants, ainsi que les sous-variants appelés BQ.1.1, BQ.1, BQ.1.3, BA.2.3.20 et XBB, sont parmi les lignées d’Omicron qui se propagent le plus rapidement. Selon des données du Royaume-Uni, les variants BQ ainsi que BA.2.75.2 et BF.7 font partie du groupe de variants les plus préoccupants à cause de leur avantage de reproduction et leur capacité à contourner l’immunité, selon un reportage de Bloomberg.
Comme indiqué dans un reportage du 28 octobre dans le magazine Nature, les variants BQ sont des facteurs d’infection en Afrique du Sud, au Nigeria et dans d’autres régions du continent.
Le Dr Bernadette Boden-Albala, directrice et doyenne fondatrice du programme de santé publique à l’université de Californie-Irvine, déclare qu’elle craint que ces nouveaux variants ne fassent augmenter le nombre d’hospitalisations et de décès dû à Covid.
« Jusqu’à présent, les sous-variants que nous avons constatés sont dérivés de la lignée d’Omicron, et semblerait donc provoquer une maladie moins grave ; mais leur différence concerne la mutation du domaine de liaison des récepteurs permettant au virus de traverser notre ligne primaire de défense immunitaire, déclare le Dr Boden-Albala à everydayhealth.com. Vous pourriez éprouver les symptômes de Covid beaucoup plus rapidement après une exposition. À l’avenir, nous espérons que les nouveaux variants seront aussi associés à une maladie moins grave, mais ceci n’est pas garanti. »
À mesure que le virus subit des mutations, il provoque des symptômes différents. Au début de la pandémie, la perte de l’odorat, l’essoufflement et la fièvre étaient les symptômes les plus importants. Avec la propagation de BA.5.1.7, BF.7 et autres variants, les symptômes les plus fréquemment signalés sont les éternuements, les maux de gorge, l’écoulement nasal, le nez bouché, la toux persistante et les maux de tête, selon le projet britannique Zoe Health Study.
« La raison de ce changement de symptômes n’est pas tout à fait claire mais les données de Zoe correspondent à ce que beaucoup de cliniciens ont constaté chez leurs patients infectés par Covid-19 au cours des derniers mois », déclare le Dr Dean Winslow, spécialiste des maladies infectieuses et professeur de médecine de l’université Stanford, à everydayhealth.com.
Bien que les symptômes changent, les experts déclarent que la meilleure façon d’empêcher la propagation de Covid reste inchangée : porter le masque correctement, pratiquer la distanciation physique et éviter les zones mal ventilées et les foules.