Les dommages du système respiratoire provoqués par Covid-19 peuvent conduire à des infections bactériennes mortelles

PERSONNEL D’ADF

Des recherches récentes suggèrent que l’impact de Covid-19 sur le système respiratoire peut conduire à des infections bactériennes potentiellement mortelles.

Ces infections se produisent parce que Covid attaque les cellules sur les parois des voies respiratoires et des poumons qui représentent en général la première ligne de défense du corps.

La chercheuse Hayley Muendlein de l’université Tufts a écrit récemment dans The Conversation : « Cette réduction signifie que moins de cellules immunitaires se trouvent au site de l’infection virale, ce qui donne aux bactéries l’opportunité de lancer une autre infection. ».

Ainsi, Covid est similaire à la pandémie mondiale de grippe de 1918 et aux épidémies de grippe plus récentes, selon les chercheurs.

Dans de nombreux cas, les bactéries telles que celles qui provoquent la pneumonie sont déjà présentes dans le système respiratoire. Avec les champignons et autres pathogènes, elles restent contrôlées par les défenses existantes du corps à l’intérieur de la voie respiratoire avant que Covid ne se manifeste.

Dans certains cas, les infections bactériennes se produisent en même temps que Covid. Les chercheurs appellent cela une co-infection. Plus fréquemment, les infections se produisent après l’hospitalisation du patient et son traitement pour Covid. Cette situation s’appelle une surinfection.

Lorsque les infections bactériennes se combinent à Covid, elles conduisent à une augmentation de la gravité de Covid et à des résultats qui sont pires pour les patients que ceux du coronavirus à lui seul, selon Charles Feldman, professeur de pneumologie à l’université du Witwatersrand (Afrique du Sud).

Il est crucial de bien comprendre l’interaction entre les bactéries et les virus pendant les infections pour traiter correctement les patients et gérer les pandémies futures, selon le professeur Muendlein.

Elle écrit dans The Conversation : « La façon dont les infections virales et bactériennes interfacent les unes avec les autres aggrave les dangers possibles qu’elles peuvent provoquer. »

Une étude publiée en 2021 dans le journal PLOS One montre que jusqu’à 24 % des personnes hospitalisées avec Covid avaient une infection bactérienne. Comparé aux patients infectés par Covid seulement, ceux qui souffrent d’une infection bactérienne étaient hospitalisés deux fois plus longtemps et avaient une probabilité quatre fois plus grande de nécessiter un respirateur. Leur mortalité était aussi trois fois plus grande.

Dans les pays tels que l’Afrique du Sud qui ont des taux élevés de tuberculose, l’interaction entre la tuberculose et Covid peut aggraver l’impact de la pandémie, selon les chercheurs.

« Non seulement les patients souffrant de tuberculose active ou latente sont plus susceptibles, mais la progression des symptômes de l’infection de Covid est plus rapide et plus grave », écrit le professeur Feldman dans une étude publiée dans le journal Pneumonia.

Avec d’autres chercheurs, il recommande que les patients de Covid commencent des traitements aux antibiotiques dès qu’ils sont hospitalisés pour devancer toute infection bactérienne éventuelle. Si les tests indiquent l’absence d’infection bactérienne, le traitement devrait être suspendu pour éviter de contribuer à la résistance aux antibiotiques, écrit-il.

La raison en est que les antibiotiques ne traitent pas les infections virales telles que Covid. Dans le cas d’une infection bactérienne/virale double, les antibiotiques éliminent la contribution bactérienne pour que les médecins puissent se concentrer sur le traitement de la contribution virale.

Le professeur Feldman note que, pour éviter les infections bactériennes pendant Covid, il faut essentiellement suivre les recommandations visant à empêcher la propagation de Covid :

« … [L]a distanciation physique en limitant le contact entre les personnes, le port du masque facial et les recommandations du lavage fréquent des mains, ainsi que l’isolement des cas d’infection avec une stérilisation soigneuse de leur environnement par la suite. »