Le groupe Wagner terrorise les mineurs d’or du Soudan

PERSONNEL D’ADF

Les mineurs soudanais blâment les mercenaires du groupe Wagner tristement célèbre de Russie pour des massacres le long de la frontière poreuse entre l’État du Darfour du Sud et la République centrafricaine (RCA).

Des témoins déclarent que le groupe Wagner, qui a des liens étroits avec le Kremlin, a combattu pour piller les riches mines d’or de la région au cours des récents mois et que les mercenaires russes ont tué des dizaines de mineurs dans au moins trois attaques majeures.

Deux mineurs soudanais qui ont survécu aux attaques des mercenaires de Wagner en mars déclarent qu’ils ont été détenus pendant des jours et torturés.

L’un des témoins a dit au site web d’actualités Middle East Eye (MEE) : « Il y a des combattants multinationaux avec la société de sécurité russe. Nous avons vu des combattants de Russie, Syrie et autres pays africains, y compris la République centrafricaine et autres. »

Dans une déclaration du 24 juin, l’Association du barreau de Darfour (DBA) a dit qu’elle documente le groupe Wagner au Darfour du Sud « depuis l’an dernier ».

Elle a déclaré qu’elle possède des photos des mercenaires russes dans les rues et les cafés d’Um Dafuq, village du Darfour du Sud près des mines d’or artisanales traditionnelles. La DBA a enregistré des témoignages des proches de ceux qui ont été apparemment tués par les mercenaires de Wagner au Darfour du Sud dans la zone frontalière avec la RCA.

La DBA a déclaré le 11 juin que l’ambassadeur russe à Khartoum avait nié que Wagner était actif au Soudan.

Les responsables soudanais ont émis le même démenti à plusieurs reprises mais les experts et les diplomates du monde entier ont une perspective différente.

Kholood Khair, directrice associée d’Insight Strategy Partners à Khartoum, a déclaré au site web d’actualités Al-Monitor : « Le fait que les membres de Wagner travaillent au Soudan et soutiennent l’armée est le secret le moins bien gardé du pays. C’est simplement fonction d’une plus grande surveillance de la part de la communauté internationale sur le rapprochement entre l’armée [soudanaise] et la Russie et ce que cela pourrait signifier pour cette région. »

Pauline Bax, directrice adjointe du programme Afrique de l’International Crisis Group, a déclaré que les attaques récentes semblent ressembler davantage à des raids et des pillages qu’à la sécurisation et l’extraction des ressources naturelles.

« Il y a des rapports réguliers d’attaquants qui arrivent par hélicoptère, tuent les mineurs d’or artisanaux et les rebelles, prennent tout ce qu’ils peuvent et puis s’en vont », a-t-elle dit au journal britannique The Guardian. « Parfois, ils reviennent un mois ou deux plus tard et recommencent. Ceci n’a rien à voir avec la sécurisation d’un site minier. »

La présence du groupe Wagner dans les zones de mines d’or a augmenté depuis que les gouvernements du monde entier ont sanctionné en masse la Russie pour sa guerre en Ukraine.

La DBA a condamné tous ceux qui « permettent aux sociétés d’exploiter la richesse des résidents de la zone sans leur participation. »

Elle a aussi blâmé les forces de soutien rapide (RSF), groupe paramilitaire soudanais dirigé par le général Mohamed « Hemidti » Hamdan Dogolo.

Le général est l’un des auteurs principaux du coup d’état militaire d’octobre 2021 au Soudan, et le président adjoint du Conseil de souveraineté de la junte. En novembre 2017, ses RSF ont pris le contrôle des mines d’or de la région du Darfour et il est devenu l’une des plus riches personnes du Soudan.

Il a visité la Russie le 23 février à la veille de l’invasion russe de l’Ukraine.

Selon l’analyste politique Magdi El Gizouli, le voyage avait été « arrangé par les mercenaires russes de Wagner pour s’assurer qu’il resterait au pouvoir afin qu’ils puissent continuer à piller les ressources du pays », d’après le reportage de Radio Dabanga au Soudan.

En avril, Bloomberg News a signalé une vaste opération de transformation de l’or liée au groupe Wagner par l’intermédiaire de Meroe Gold, société sujette à des sanctions internationales.

Le département américain du Trésor décrit ces liens comme « une interaction entre les opérations paramilitaires russes, le soutien visant à préserver les régimes autoritaires et l’exploitation des ressources naturelles ».

Le chercheur Eric Reeves, associé du Rift Valley Institute, a déclaré que le groupe Wagner avait découvert un « homologue soudanais parfait » avec Hemidti.

« Le vol de la richesse nationale soudanaise par Hemidti et ses milices RSF a des proportions stupéfiantes, a-t-il écrit sur Twitter le 27 juin. Nous ne devrions pas être surpris que [Vladimir] Poutine de Russie fasse tout ce qu’il peut pour assister Hemidti afin qu’il puisse continuer à son poste actuel avec ses politiques favorables à la Russie. »

« De façon perverse, la guerre de Poutine contre l’Ukraine se traduit par une réduction de la nourriture disponible au Soudan, et en particulier au Darfour, alors que la famine menace. »

Mme Bax déclare que les mineurs du Soudan et de la RCA paient le prix ultime pour les besoins d’or de Wagner et de Poutine.

« Wagner est un véhicule commode parce que ce n’est pas une entité légale et il n’a pas à suivre de règle quelconque, dit-elle à MEE. Le gouvernement [de la RCA] n’a pas d’argent pour payer les services de Wagner. Wagner doit donc se payer lui-même grâce aux revenus des mines. »

« Tristement, les mineurs artisanaux constituent un dommage collatéral. »