La maladie de Parkinson pourrait être un effet à long terme de la pandémie de Covid-19

PERSONNEL D’ADF

Les scientifiques étudiant les effets à long terme sur la santé de la pandémie de Covid-19 déclarent qu’ils ont découvert que la maladie triplait le risque de développement de la maladie d’Alzheimer et doublait celui de la maladie de Parkinson, deux conditions neurologiques qui étaient déjà en hausse en Afrique avant le début de la pandémie.

Une nouvelle étude conduite par une chercheuse danoise, le Dr Pardis Zarifkar, a examiné les relevés de santé d’environ la moitié de la population du Danemark et a découvert que les survivants de Covid avaient signalé des symptômes fréquemment liés au développement à long terme des maladies d’Alzheimer, de Parkinson et d’autres maladies neurologiques.

« Les études précédentes ont établi une association avec les syndromes neurologiques, écrit le Dr Zarifkar dans son étude. Mais jusqu’à présent nous ne savons pas si Covid-19 influence aussi la fréquence de maladies neurologiques spécifiques et s’il est différent d’autres infections respiratoires. »

Les gens investigués qui se sont rétablis de Covid avaient une probabilité 3,4 fois plus haute de développer la maladie d’Alzheimer et 2,2 fois plus haute de développer celle de Parkinson, comparé à ceux qui n’avaient jamais souffert de Covid. Les patients âgés de 80 ans et plus avaient aussi une probabilité 1,7 fois plus grande d’être sujets à des accidents cérébrovasculaires.

« Je me serais attendue à une petite augmentation, mais l’ampleur de cette augmentation est très surprenante », a déclaré le Dr Zarifkar à Medscape Medical News.

Une étude de 2020 a découvert l’une des premières associations entre Covid et la survenue précoce de la maladie de Parkinson chez des patients âgés de 35, 45 et 58 ans. Tous les trois ont souffert d’un cas grave de Covid et ont présenté des symptômes classiques de la maladie de Parkinson sans avoir d’antécédents familiaux ni de gènes qui auraient pu déclencher la maladie.

« Si ce lien est vrai, nous pourrions constater une épidémie de cas de Parkinson à l’avenir », a déclaré à l’époque le Dr Patrik Brundin, chercheur et directeur du Centre pour la science neurodégénérative à l’Institut de recherche Van Andel de Grand Rapids, Michigan, à Medscape Medical News.

La maladie de Parkinson prend des formes variées. Les symptômes les plus fréquents sont des tremblements des bras et des jambes et une raideur dans les autres muscles. Les patients peuvent finalement développer la démence.

Le Dr Brundin suggère que la maladie de Parkinson et d’autres conditions neurologiques pourraient être l’ultime résultat du Covid long, cette série de symptômes tels que l’obnubilation et la fatigue qui sont signalés lorsque certaines personnes se rétablissent d’une infection de Covid.

Le risque accru dû à Covid-19 fait écho aux risques associés à la grippe et la pneumonie bactérienne, selon le Dr Zarifkar.

Son étude a été publiée à peu près au moment où les responsables de la santé sud-africains révélaient leurs estimation selon lesquelles 98 % de la population du pays avait été exposée à Covid.

Les Centres africains pour le contrôle et la prévention des maladies signalent que près de 11,2 millions de personnes sur le continent se sont rétablies après une infection de Covid.

Il existe une carence de données historiques sur les maladies d’Alzheimer, de Parkinson et maladies similaires en Afrique. L’Afrique manque aussi fortement de neurologues, avec 0,03 neurologues pour 100.000 habitants, comparé à la recommandation de l’Organisation mondiale de la santé de 1 pour 100.000.

« Cet accès limité aux neurologues conduit au sous-diagnostic et au sous-traitement des patients souffrant de troubles neurologiques tels que la maladie de Parkinson », a écrit récemment la neurologue sud-africaine Dr Marcelle Smith dans un article publié par World Neurology, bulletin de la Fédération mondiale de neurologie.

Les chercheurs déclarent que la population extrêmement jeune du continent pourrait provoquer la réduction du nombre de ces maladies, qui sont en général liées au troisième âge.

Toutefois, les recherches du Dr Zarifkar pourraient avoir des implications pour la population d’Afrique. De récentes études indiquent que la proportion de maladies neurologiques, bien qu’inférieure à celle de l’Europe et de l’Amérique du Nord, est en hausse.

« À mesure que l’espérance de vie de la population africaine augmente, la hausse de la population âgée peut se traduire par une hausse des maladies dégénératives telles que la maladie de Parkinson », écrit le Dr Smith dans un examen récent des recherches sur la maladie de Parkinson sur le continent.

Ceci pourrait poser un risque particulier pour les Africains de race noire, qui sont sujets à un risque accru d’une survenue précoce de la maladie de Parkinson à un âge de moins de 50 ans, comparé aux autres groupes raciaux du continent, selon le Dr Smith.

Le Dr Zarifkar note que les systèmes de santé doivent se préparer à une augmentation des cas de maladies d’Alzheimer et de Parkinson et autres conditions neurologiques chez ceux qui se sont rétablis d’une infection de Covid.

« À cause de la forte prédominance des infections récentes, il est probable que les taux de base de ces maladies neurologiques augmenteront dans le monde entier au cours des prochaines années », dit-elle.