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Sous le soleil brûlant qui accable les savanes du Sénégal, les jardins verdoyants du village de Ndem sont un sanctuaire.
À l’intérieur d’une clôture d’hibiscus, des rangées de légumes poussent sous des arbres fruitiers. Des hommes portant des dreadlocks et des femmes avec des robes aux couleurs vives teintent les tissus et cousent les sacs à main destinés aux boutiques de luxe et aux fabricants de meubles.
Ce sont des membres de Baye Fall, branche de la confrérie musulmane des Mourides au Sénégal, qui croient que le travail est une forme de prière. À Ndem, ils ont créé une oasis dans une région depuis longtemps en proie à la sécheresse.
« Nous sommes animés par l’amour du partage, du travail, reflétant sur l’amélioration des conditions de vie dans notre environnement en harmonie avec la nature », déclare Fallou Mbow, 29 ans, dont l’arrière-arrière-grand-père avait fondé le village.
Les parents de M. Mbow et d’autres ont fondé l’organisation non gouvernementale Villageois de Ndem en 1984 pour gérer une série de projets de développement. Depuis lors, le groupe a augmenté ses effectifs pour atteindre environ 4.600 membres qui ont renouvelé le paysage avec l’aide des systèmes d’irrigation et de l’énergie solaire.
Mame Diarra Wade, une des 120 femmes qui transforment les fruits des baobabs en poudre de consommation, déclare : « C’est seulement à Ndem qu’il existe ce type d’opportunités de travail. Nous sommes heureux de voir des gens en provenance des villages environnants qui viennent travailler avec nous. »
Sur la demande des leaders mourides, la famille Mbow a déménagé en 2015 pour s’installer dans un autre lieu, le village voisin de Mbacké Kadjior, pour reproduire leur succès. Ce village se vante désormais d’avoir des ateliers artisanaux affairés et aussi de vastes jardins.
Maam Samba Mbow, le frère cadet de Fallou Mbow,
déclare : « L’un des objectifs principaux est de vraiment
ralentir l’exode rural, de créer une économie locale dynamique qui soit bonne pour les villageois afin qu’ils puissent mener une vie heureuse avec des activités intéressantes au lieu de partir pour chercher un emploi dans la grande ville. »
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