Le variant « Deltacron » fait craindre une hausse des souches hybrides de Covid-19

PERSONNEL D’ADF

Les scientifiques suivent la dernière variation du virus du Covid-19 appelée « Deltacron » parce qu’elle semble être un hybride des variants Delta et Omicron.

Le variant Deltacron, identifié pour la première fois à Chypre, s’est manifesté en petit nombre au Brésil et dans plusieurs pays européens, notamment la France. Le rapport initial du Deltacron a été accueilli avec scepticisme par les chercheurs du monde entier, mais l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a confirmé son existence.

Deltacron n’a pas encore été signalé en Afrique, bien que le variant Delta y ait été détecté dans 44 pays et Omicron dans 50, selon les Centres africains pour le contrôle et la prévention des maladies.

Les experts de la santé déclarent que le nouveau variant, appelé scientifiquement un virus recombiné, est anticipé à cause des hauts niveaux de circulation de Delta et d’Omicron. Il est probable que le virus hybride se soit formé dans le corps d’une personne qui avait été exposée à Delta et Omicron en même temps.

Le Dr Jeffrey Barrett, ancien chef de l’initiative de génomique du Covid-19 à l’Institut Wellcome Trust Sanger du Royaume-Uni, a déclaré au Guardian : « Ceci se produit chaque fois que nous sommes dans une période de changement entre un variant prédominant et un autre. »

Dans la plupart des cas, ces souches de croisement sont des curiosités, et « sans doute rien de plus », dit-il.

Les études précoces montrent que la transmissibilité de Deltacron est presque aussi élevée que la rougeole, l’un des virus humains les plus contagieux. Mais jusqu’à présent, Deltacron ne semble pas être plus menaçant que ses prédécesseurs.

« Nous n’avons constaté aucun changement dans l’épidémiologie. Nous n’avons constaté aucun changement dans la sévérité », déclare Maria Von Kerkhove, directrice technique de l’OMS pour le Covid-19.

Beaucoup d’études de Deltacron sont en cours, dit-elle.

Un dépistage généralisé reste crucial pour suivre le développement et la propagation de Deltacron et des autres variants.

Toutefois, le dépistage a commencé à ralentir au moment où la toute dernière vague d’infections de Covid-19 s’est résorbée.

« Étant donné notre manque de dépistage et le dépistage réduit dans le monde, nous ne pouvons pas suivre le virus comme nous devrions le faire », déclare le Dr Von Kerkhove.

Elle ajoute qu’il est crucial que les systèmes établis pour la surveillance, le dépistage et le séquençage du virus soient renforcés pour alerter les systèmes de santé de l’apparition des variants futurs du Covid-19.

Le Dr Mike Ryan, directeur exécutif du programme des urgences de santé de l’OMS, a déclaré lors d’un briefing récent que les pays doivent aussi continuer à prendre des précautions contre la propagation future du virus, y compris avec le port du masque, le lavage des mains et la distanciation physique.

Chaque nouvelle infection de Covid-19 crée une opportunité pour l’évolution de nouveaux variants.

« Nous pouvons gérer un grand nombre de ces risques, dit le Dr Ryan, mais les risques continueront et il est nécessaire de les surveiller. Et cela doit être fait pendant très longtemps. »