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Les environnementalistes applaudissent la suspension des plans qui auraient autorisé l’exploitation industrielle de l’une des dernières forêts intactes d’Afrique centrale.
La forêt d’Ebo au Sud-Ouest du Cameroun abrite 40 communautés des Banens et un grand nombre d’espèces de faune sauvage menacées, notamment le gorille de l’Ouest, le chimpanzé, l’éléphant de forêt, le perroquet jaco et la grosse grenouille.
Le gouvernement du Cameroun a officiellement annoncé qu’il annulait un décret précédent qui aurait permis l’exploitation du bois sur près de la moitié des 150.000 hectares de forêt. En réponse, le groupe de conservation Greenpeace a déclaré que la suspension des opérations d’exploitation doit être la première étape visant à protéger les résidents d’Ebo. Il est déterminé à continuer sa campagne, aux côtés de son partenaire Rainforest Rescue.
Un officiel du gouvernement a déclaré à la BBC que la forêt serait finalement reclassée soit comme concession d’exploitation soit comme forêt protégée.
Jean Robert Onana, directeur des communications au ministère des Forêts et de la Faune du Cameroun, a déclaré : « La déclaration existante ne durera pas longtemps. La classification est une procédure normale et une procédure légale. Si nous ne classons pas cette forêt, elle sera sujette au braconnage ou à l’abattage illégal des arbres. »
Il a déclaré que le Cameroun sait que la conservation écologique est importante, en ajoutant que 30 % du territoire national est sujet à la conservation.
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