Une donation des États-Unis renforce les défenses du Bénin contre le Covid-19

PERSONNEL D’ADF

Comme beaucoup d’autres pays du monde, le Bénin enregistre une hausse effrayante de cas positifs de Covid-19 alors que la deuxième vague de la pandémie traverse le continent.

Pour renforcer la réponse de ce pays d’Afrique de l’Ouest, les États-Unis ont fait don récemment d’un matériel de protection et de fournitures de santé.

Le nombre moyen quotidien de cas positifs confirmés a quadruplé depuis le 1er janvier. Le Bénin avait 2.726 cas positifs le 1er novembre 2020. En date du 28 février, le nombre de cas est passé à 5.634, selon les données des Centres africains pour le contrôle et la prévention des maladies.

Entre le 1er janvier et le 28 février, le nombre de décès a augmenté de 44 à 70 dans le pays.

Benjamin Hounkpatin, ministre de la Santé, a déclaré le 19 février : « Nous constatons en ce moment une deuxième vague et le nombre de cas augmente. Un seul patient décédé est déjà une vie de trop qui est perdue. Au cours des derniers jours, nous en avons enregistré plusieurs. »

Lors d’une cérémonie tenue le même jour, M. Hounkpatin a réceptionné la donation américaine des mains de l’ambassadrice Patricia Mahoney.

L’Agence américaine pour le développement international (USAID) fournit une somme de 415.000 dollars sous forme d’aide de santé pour la région de Mono et 337.000 dollars pour les régions de l’Atlantique et des Collines, dans le cadre d’une enveloppe plus large de 4,5 millions de dollars ciblant la réponse au Covid-19 dans l’ensemble du Bénin.

Les objectifs de l’assistance affectent plusieurs ministères du pays :

• Livraison de 1.323 postes de lavage des mains pour améliorer l’hygiène des patients dans 105 établissements de santé et pour plus de 149.000 élèves dans 297 écoles primaires et 190 lycées.
• Fourniture de masques, postes de lavage des mains et équipement audio à 1.181 professionnels de la santé des communautés, pour informer les gens sur le Covid-19 et promouvoir les protocoles tels que le lavage des mains, la distanciation physique et le port du masque.
• Formation et matériel offert à 1.030 brigades de santé bénévoles pour surveiller les cas positifs et assurer la conformité aux directives du ministère de la Santé.
• Soutien de deux équipes mobiles de réponse rapide pour aider les établissements de santé avec le dépistage, la recherche des contacts et la gestion des cas de patient.

Au total, l’USAID fournit 69.066 masques, 16.150 litres de savon, 3.205 boîtes de gants, 1.030 mégaphones, 53 haut-parleurs et d’autres équipements de soutien.

« La fin de la pandémie dépend de notre souhait de travailler ensemble, de pratiquer les consignes de santé et de se soutenir mutuellement en tant que familles, communautés et partenaires, a déclaré Mme Mahoney. Continuons donc à œuvrer conjointement pour stopper cette pandémie et construire un avenir plus brillant et plus sain pour tous. »

Les craintes de M. Hounkpatin concernant une hausse se sont concrétisées avec la nouvelle année.

En octobre 2020, il est intervenu sur la télévision nationale pour implorer les Béninois de rester vigilants pour combattre la maladie.

« Certains croient que le virus a déjà disparu parce que le nombre de décès est faible, a-t-il dit. C’est une erreur terrible. »

Malgré un système de santé chroniquement accablé, le Bénin avait réussi à éviter la crise en 2020, probablement parce que la moitié de sa population avait moins de 19 ans. Mais avec la propagation des variants, le ministère de la Santé a constaté que les statistiques devenaient bouleversantes.

Dans sa déclaration du 19 février, le ministre a dit : « Nous avons des jeunes sans facteurs de risque qui arrivent dans le centre [de traitement] et y meurent. Parmi les plus récents décès que nous avons constatés, il y a des jeunes gens de moins de 40 ans. »

« Récemment, tout a redémarré : la participation aux fêtes, aux cérémonies, aux obsèques, sans respecter les mesures protectrices, en particulier le port du masque. Ces pratiques sont actuellement contestées par le gouvernement. »