Une campagne de désinformation cherche à discréditer les vaccins

PERSONNEL D’ADF

Alors que les responsables de l’Organisation mondiale de la santé arrivaient à Wuhan (Chine) pour tracer l’origine de la pandémie mondiale du Covid-19, les médias chinois diffusaient des articles qui obscurcissent les faits concernant l’épidémie et qui disent que les vaccins occidentaux sont inefficaces et dangereux.

Ces histoires fournissent aussi une image optimiste du vaccin chinois, bien qu’il n’ait pas été soumis aux mêmes études rigoureuses que celles des vaccins occidentaux. Le vaccin chinois s’est révélé être seulement efficace à 50,4 % dans les essais cliniques brésiliens, juste au-dessus du taux d’efficacité limite de 50 % requis pour l’approbation des organismes de réglementation.

Ces fausses histoires ciblent en particulier les vaccins de Pfizer et Moderna, produits aux États-Unis, qui se sont révélés sûrs et efficaces à la suite d’un grand nombre d’essais. Une histoire publiée dans The People’s Daily, le plus grand journal chinois, prétend faussement que des personnes âgées sont décédées en Norvège à cause du vaccin de Pfizer.

Les attaques préoccupent les experts des maladies infectieuses, en particulier parce que la Chine projette de distribuer le vaccin de Pfizer à ses propres habitants. Nicholas Thomas, professeur de gouvernance mondiale de la santé à l’université chinoise de Hong Kong, déclare à Fortune : « Le public chinois a une longue mémoire en matière de santé et de sécurité. Il est insensé pour la Chine d’attaquer l’un des [vaccins qui seront distribués]. »

Les messages de la Chine concernant le Covid-19 sont diffusés sur toute la planète, y compris en Afrique, grâce aux histoires en ligne et aux blogueurs pro-chinois. Un réseau de télévision satellitaire chinois diffuse aussi des informations dans 30 pays africains.

« On dirait que les propagandistes ont complètement adopté la désinformation nihiliste de style russe, sans comprendre ni même faire attention aux dommages qu’elle provoque », déclare à Politico Bill Bishop, observateur attentif de la Chine et auteur de la circulaire Sinocism.

Les efforts de la Chine visant à discréditer Pfizer et Moderna ont aussi fourni des arguments aux sceptiques du vaccin, en provoquant des inquiétudes selon lesquelles les gens refuseront tout simplement de se faire vacciner ou seront persuadés d’obtenir un vaccin moins efficace.

La propagande s’est intensifiée alors que la confiance mondiale dans le vaccin chinois a diminué. Les trolls en ligne et les médias chinois d’état ont accusé les médias occidentaux de promouvoir des informations défavorables sur les vaccins chinois. Même le compte Twitter du vaccin russe Spoutnik V a reproduit le tweet d’un rapport chinois sur « la politique des vaccins et [le] double standard de la couverture médiatique », selon un reportage de Politico.

Les propagandistes de la désinformation manipulent souvent des vidéos pour faire croire que quelqu’un est subit une réaction adverse à cause du vaccin. Une vidéo qui circule en ligne de façon généralisée prétend montrer une infirmière qui est décédée après avoir reçu une injection. En réalité, elle s’était évanouie.

« Ils vont faire du sensationnalisme sur tout ce qui se passe après une vaccination, et l’attribuer au vaccin », déclare à CNN Peter Hotez, spécialiste des maladies infectieuses.

Le but des propagandistes anti-vaccin est de déformer et falsifier des événements réels pour donner à leurs prétentions un degré de crédibilité, selon les observateurs. Rory Smith, enquêteur chez First Draft News (organisme sans but lucratif qui prépare des rapports sur la désinformation en ligne), déclare que ces trolls en ligne recherchent une « toute petite parcelle de vérité » et essaient de l’exploiter.

« C’est la raison pour laquelle la désinformation, et en particulier celle concernant les vaccins, peut être si convaincante, déclare M. Smith à CNN. Mais ces informations sont presque toujours présentées entièrement hors de leur contexte, en créant des allégations qui sont trompeuses ou complètement fausses. »