Le Nigeria conçoit un kit de dépistage du Covid-19 qui est plus simple et plus économique

PERSONNEL D’ADF

Le Nigeria a développé un nouveau test rapide conçu pour dépister le Covid-19 plus rapidement et à un coût inférieur à celui des tests existants.

Ce nouveau test voit le jour alors que les pratiques du port du masque et de la distanciation sociale sont moins suivies dans les rues des plus grandes villes du Nigeria, et après le relâchement par les responsables nigérians du confinement dans le pays en juillet et la réouverture de l’aéroport international en septembre. L’augmentation des déplacements des gens dans le pays et à ses frontières fait accroître les risques de hausse du nombre de cas positifs de Covid-19. En même temps, les tests de dépistage sont moins nombreux, ainsi que les cas positifs signalés, ce qui préoccupe les responsables de la santé du pays parce que le virus pourrait se propager sans être détecté.

Depuis l’apparition du Covid-19 au Nigeria en mars dernier, ce pays de 200 millions d’habitants a enregistré plus de 60.000 cas positifs et plus de 1.100 décès. Le gouvernement a conduit plus de 550.000 tests de dépistage. Ce chiffre est considérable mais doit augmenter si l’on souhaite mieux comprendre les taux de propagation et d’infection de la maladie, selon les experts du Centre pour le contrôle des maladies du Nigeria.

Leur réponse est axée sur le test SIMA (test moléculaire isotherme du SARS-CoV-2), un test de dépistage du coronavirus qui est plus rapide que le test PCR (à réaction en chaîne par polymérase) traditionnel pour détecter l’ADN du virus. À un coût de 25 dollars par kit, le SIMA est beaucoup plus économique que le test PCR qui coûte 130 dollars. Le SIMA a été inauguré le 18 septembre.

Son kit de dépistage est simple et portatif. Il peut traiter 16 échantillons en même temps. Il fonctionne à des températures jusqu’à 40 degrés Celsius et livre les résultats en 40 minutes environ. Le dépistage est moins sensible que la PCR mais les tests PCR peuvent nécessiter plusieurs heures ou plusieurs jours avant de fournir des résultats.

Grâce à la simplicité de sa conception, les professionnels des soins de santé peuvent administrer le nouveau test après un minimum de formation, et ils peuvent contacter les gens qui souhaitent un dépistage n’importe où, même dans les marchés bondés ou les villages éloignés, plutôt que de leur demander de se rendre dans un centre de dépistage.

« Nous avons pensé à développer ce dépistage lorsque nous avons noté que beaucoup de gens souhaitaient obtenir un test de dépistage du Covid-19, alors qu’il n’y avait que très peu de laboratoires, en particulier pour ceux qui devaient suivre un processus de triage par les médecins ou qui nécessitaient une intervention chirurgicale à l’hôpital », déclare à ADFBaratunde Salako, directeur général et PDG de l’Institut nigérian pour la recherche médicale. « Un type de dépistage au lieu où les soins sont administrés est donc requis, plutôt qu’un grand laboratoire utilisant la PCR conventionnelle. »

Le test est suffisamment simple pour que des personnes non formées le transportent et l’administrent sur le terrain, selon le Dr Chika Onwuamah, qui a développé le SIMA à l’institut.

« Le test est quelque chose que vous pouvez transporter confortablement et utiliser sous forme d’un kit de dépistage n’exigeant pas de spécialisation », déclare le Dr Onwuamah au journal The Telegraph. « Avec un kit, vous pouvez tester 32 personnes en une heure. »

La rapidité et la portabilité du dépistage signifient que les experts cliniques peuvent le transporter dans les quartiers bondés ou les villages éloignés, ce qui permet aux patients d’éviter les stigmates potentiels d’une visite dans un centre de traitement. Le SIMA est aussi parfait pour les aéroports.

« Un homme était sur le point de voyager pour subir une intervention chirurgicale sur sa jambe », déclare le Dr Onwuamah au Telegraph. « Mais il devait d’abord venir dans notre centre pour être testé, et il souffrait beaucoup. Avec le SIMA, le test peut être facilement administré à l’aéroport. »

Bien que son aéroport international ait rouvert, le Nigeria exige que, 5 jours avant leur arrivée, les voyageurs internationaux subissent un test de dépistage négatif du Covid-19. Après leur arrivée, ils doivent s’isoler pendant 7 jours.

Avec un temps d’attente de 40 minutes, le nouveau test de dépistage pourrait être administré aux voyageurs avant le vol ou après l’atterrissage.

« Le test est capable d’effectuer facilement le dépistage à l’aéroport ou à tout passage frontalier, puisqu’il nécessite seulement un peu de place ou un laboratoire annexe aux fins de biosécurité, déclare M. Salako. La détection des cas positifs est cruciale pour contrôler la pandémie. »