Une Vente Aide À Placer Des Yeux Dans Le Ciel

PERSONNEL D’ADF  |  PHOTOS PAR LE SERGENT TECHNICIEN ASHLEY NICOLE TAYLOR/ARMÉE DE L’AIR DES ÉTATS-UNIS 

Les États-Unis ont vendu six hélicoptères MD 530F aux Forces de défense du Kenya (KDF). Ils pourront conduire des attaques et des missions de reconnaissance et d’appui aérien rapproché pour cette nation d’Afrique de l’Est.

« Ceci démontre comment les États-Unis restent pleinement engagés à fournir une formation et un équipement appropriés, en temps opportun, pour renforcer les capacités des KDF », a déclaré le major-général de l’Armée de terre des États-Unis Michael D. Turello, général commandant la Force opérationnelle interarmées combinée pour la Corne de l’Afrique.

Les États-Unis ont livré les six hélicoptères MD 530F Cayuse Warrior au commandement interarmées des hélicoptères de l’armée kényane à la caserne Embakasi de Nairobi, lors d’une cérémonie de transfert le 23 janvier 2020.

« Le partenariat avec les Forces de défense du Kenya est l’un de nos partenariats les plus importants en Afrique, et une pierre angulaire en Afrique de l’Est, a déclaré le général Turello. Nous sommes reconnaissants pour votre leadership continu contre les forces qui nous veulent du mal. »

Le processus de vente des hélicoptères a été lancé en 2016 et a obtenu l’approbation du Département d’État des États-Unis en 2017. Cette vente souligne l’engagement des deux nations envers la paix et la stabilité en Afrique de l’Est. 

L’accord complet inclut 12 de ces hélicoptères ; six seront livrés aux KDF à une date ultérieure. Les aéronefs ont été armés avec 24 systèmes 400 de base de mitrailleuse lourde, 24 lance-roquettes M260, 4.032 roquettes M151, 1.536 roquettes M274 à ogive à signature de fumée et 400.000 munitions de calibre 0,50, selon l’Agence de la défense pour la coopération en matière de sécurité (DSCA).

L’accord inclut aussi un équipement de navigation et de communication, une formation, un soutien logistique de sous-traitance, une assistance technique du gouvernement des États-Unis et un soutien pour les pièces détachées des systèmes structurels et d’armement, entre autres, selon la DSCA. Le coût de l’ensemble est estimé à 253 millions de dollars.

Le constructeur, MD Helicopters, déclare que le MD 530F a une vitesse de croisière maximale de près de 250 km/h et peut atteindre des altitudes un peu supérieures à 4,8 kilomètres. Chaque hélicoptère a une longueur de plus de 7 mètres et peut accommoder deux membres d’équipage aux commandes et deux passagers dans la cabine arrière.

  « Cet événement est non seulement le point culminant du parcours qui a commencé en 2016, mais aussi un jalon pour que notre Armée de l’air modernise les Forces de défense du Kenya », déclare le général Samson Mwathethe, chef des KDF, lors de la cérémonie de transfert. « L’intégration du MD 530F dans notre inventaire fera fortement avancer l’amélioration de nos capacités opérationnelles et la continuation de nos efforts sécuritaires, et nous apprécions ce succès issu de la coopération avec nos alliés. »