Les États-Unis donnent à l’Éthiopie 250 respirateurs

PERSONNEL D’ADF

Le gouvernement américain a tenu ses promesses d’avril dernier en faisant don de 250 respirateurs à l’Éthiopie, alors que le nombre de cas positifs de Covid-19 commence à grimper.

« L’Éthiopie apprécie la contribution généreuse fournie à ses citoyens par le président Donald Trump et le peuple américain tout entier », déclare Lia Tadesse, ministre éthiopienne de la Santé. « Les États-Unis et l’Éthiopie ont de longs antécédents de coopération et le soutien des [USA] au fil des années a aidé à renforcer et améliorer le système de santé de l’Éthiopie. »

Avant l’arrivée de la pandémie, le médecin éthiopien Rediet Libanos avait déclaré à l’Agence France-Presse (AFP) qu’elle avait utilisé un respirateur une seule fois en quatre ans, pour traiter un patient victime d’un accident cérébrovasculaire hémorragique.

Après la confirmation du premier cas positif de Covid-19 dans ce pays de la Corne de l’Afrique en mars dernier, le Dr Libanos déclare que ses collègues et elle avaient rapidement appris à utiliser les appareils respiratoires qui peuvent augmenter le débit d’oxygène chez les patients dont les poumons fonctionnent mal. Le Dr Libanos déclare qu’elle a commencé à s’exercer avec un mannequin en caoutchouc, puis qu’elle s’est rendue dans des cliniques pour observer comment les respirateurs étaient utilisés dans l’environnement médical réel.

« Je serai en première ligne (de la réponse de l’Éthiopie face au Covid-19) et je dois donc être compétente pour utiliser cet appareil », a déclaré le Dr Libanos à l’AFP.

L’Éthiopie avait 450 respirateurs, dont 54 affectés aux patients du Covid-19, lorsque la pandémie a frappé, déclare à l’AFP Yakob Seman, directeur général des services médicaux au ministère éthiopien de la Santé. Le pays a une population de plus de 100 millions.

La contribution récente des respirateurs renforce « l’engagement inconditionnel envers le peuple éthiopien » du gouvernement américain, déclare Michael Raynor, ambassadeur des États-Unis en Éthiopie.

« Cette donation est un ajout crucial aux milliards de dollars que le peuple américain a investi, sous forme de ressources et d’expertise, dans le système éthiopien de santé au cours des dernières années, déclare M. Raynor. C’est pour moi un honneur de… remettre ce nouvel équipement et de continuer à travailler ensemble. »

Selon les Centres africains pour le contrôle et la prévention des maladies, l’Éthiopie a enregistré près de 30.000 cas positifs confirmés de Covid-19 et plus de 500 décès en date du 16 août, mais les responsables ont aussi signalé plus de 9.000 nouveaux cas positifs au cours des deux semaines de la fin juillet et du début août.

Certains Éthiopiens craignent que les gens aient adopté une attitude complaisante pour prendre les mesures de sécurité nécessaires au confinement du virus.

« Au cours du temps, les gens sont de moins en moins effrayés par le Covid-19 », déclare à l’AFP Benyam Worku, professeur adjoint à la faculté de médecine de l’Université d’Addis-Abeba. « Mais il semble improbable que nous ayons échappé au Covid. Il est très probable que nous devions attendre pendant longtemps [pour que le virus frappe l’Éthiopie], mais maintenant l’attente est terminée. »

Cette situation a causé de la frustration chez certains professionnels de la santé d’Addis-Abeba, la capitale du pays, où des voitures équipées de haut-parleurs passent régulièrement dans les rues encombrées et reproduisent des messages enregistrés pour rappeler aux gens de porter un masque, de se laver souvent les mains et de pratiquer la distanciation sociale.

Certains déclarent que les messages se perdent dans le bruit de fond de la vie urbaine.

« Nous enseignons aux gens de suivre ces précautions », déclare à l’AFP Wondimu Taye, responsable municipal des communications de santé, « mais les gens placent leur masque dans la poche et le portent seulement en présence de nos équipes. »