L’Afrique du Sud reçoit des respirateurs des États-Unis pour combattre le Covid-19

PERSONNEL D’ADF

Alors qu’elle lutte contre la plus grande épidémie de Covid-19 d’Afrique, l’Afrique du Sud reçoit une assistance des États-Unis sous forme de plus de 1.000 respirateurs et autre matériel médical.

Lana Marks, ambassadrice des États-Unis en Afrique du Sud, a présenté le 5 juillet la deuxième livraison de 50 respirateurs fabriqués aux USA à l’hôpital Chris Hani Baragwanath de Soweto. Les États-Unis avaient déjà envoyés 20 respirateurs en mai. Par l’intermédiaire de l’Agence américaine pour le développement international, les États-Unis ont promis de fournir à l’Afrique du Sud 1.000 respirateurs qui s’ajouteront à ses propres réserves, alors que le nombre d’infections de Covid-19 continue à augmenter.

Début juillet, l’Afrique du Sud avait signalé plus de 200.000 cas positifs de Covid-19. Les taux élevés de VIH, de tuberculose et d’autres maladies chroniques font courir un risque élevé à une grande partie de la population du pays, face à cette maladie respiratoire potentiellement mortelle.

« Nous affrontons toujours la tempête », a déclaré le ministre de la Santé Zweli Mkhize aux médias locaux après avoir reçu le premier envoi de respirateurs américains.

En avril, le gouvernement annonce le projet national des respirateurs, dont le but consiste à fabriquer 10.000 respirateurs avant la fin juin. Ce chiffre est ensuite augmenté à 20.000 au mois d’août pour satisfaire à la forte demande. Le pays avait produit ses derniers respirateurs il y a près de vingt ans, a déclaré en mai le ministre du Développement économique Ebrahim Patel à Cape Business News.

L’Afrique du Sud a relâché son confinement national le 1er juin. À l’époque, le pays avait signalé 34.357 infections de Covid-19. En date du 1er juillet, le nombre de cas positifs de Covid-19 a plus que quadruplé. Le 7 juillet, le pays signale près de 224.000 infections, selon les Centres africains pour le contrôle et la prévention des maladies. Ce chiffre est le plus élevé de tous les pays d’Afrique, soit près de 44 % de la totalité des cas positifs du continent.

Bien que la province du Cap-Occidental ait été au début un épicentre d’infection, la province du Gauteng aux environs de Johannesbourg et Soweto a récemment enregistré une hausse.

L’ambassadrice Marks déclare que les respirateurs fabriqués aux USA seront distribués aux unités de soins intensifs (USI) du pays. Dans l’ensemble du pays, les hôpitaux publics et privés disposent d’un total de 3.300 lits dans les USI. Lorsque la pandémie s’était propagée en Afrique du Sud en début d‘année, on estimait que le pays avait 4.000 respirateurs.

Il est probable que certains respirateurs fabriqués aux USA resteront à l’hôpital Chris Hani Baragwanath. Avec ses 3.000 lits et des plans en prévoyant 500 de plus, c’est le plus grand hôpital public de l’hémisphère austral, selon David Makhura, chef de l’exécutif provincial du Gauteng.

Les respirateurs donnés amènent à plus de 41 millions de dollars les contributions des États-Unis visant à aider l’Afrique du Sud à combattre la propagation du Covid-19, selon l’ambassade. Parmi les autres donations, on compte notamment l’équipement de protection individuelle tel que les masques faciaux et la formation de 10.000 médecins et infirmiers des soins critiques qui utiliseront ces respirateurs.

Le Dr Bandile Masuku, membre du comité exécutif de la santé du Gauteng, faisait partie de la délégation qui a reçu le dernier envoi de respirateurs. Ils feront beaucoup pour aider l’Afrique du Sud à vaincre le Covid-19, déclare le Dr Masuku.

Selon lui, « nous faisons face à une tâche difficile et gigantesque : lutter contre une pandémie décrite comme un ennemi invisible. Mais, en tant qu’êtres humains, c’est une tâche à laquelle nous devons réussir. Nous devons nous unir et travailler avec force pour nous assurer de surmonter cette pandémie. »