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Un diamant de 709 carats découvert par un pasteur de la Sierra Leone a été vendu pour 6,5 millions de dollars lors d’une vente aux enchères en décembre 2017.
Appelé le « diamant de la paix », c’est le quatorzième plus gros diamant de l’histoire, et le premier à être trouvé en Sierra Leone depuis 1972. On s’attendait à ce que le diamant soit vendu pour une somme beaucoup plus grande, mais les experts ont dit que le marché était fermé au moment de la vente et ils étaient aussi préoccupés que le diamant ne puisse pas être coupé et poli pour former de gros bijoux de première qualité.
Emmanuel Momoh, pasteur chrétien du district Est de Kono, découvrit la pierre précieuse. Il décida de le remettre à l’état plutôt que de le vendre aux contrebandiers ou aux intermédiaires.
Le révérend Momoh déclare que la vente du diamant à des intermédiaires n’aurait pas fait bénéficier la communauté. « Nous manquons de beaucoup de choses, déclare-t-il. Nous n’avons pas de bonnes routes, nous n’avons pas de meilleures écoles ou d’eau potable. »
Le Groupe Rapaport, qui a renoncé à toute commission, a géré la vente. Martin Rapaport, président du groupe, déclare que le diamant est fascinant.
« À l’intérieur de ce diamant, il y a beaucoup d’autres diamants, déclare-t-il. Tous les experts qui le regardent voient des choses différentes à l’intérieur. »
Il déclare que tout l’argent provenant de la vente sera fourni à la Sierra Leone, et sera utilisé pour aider la communauté d’où il avait été extrait. Il ajoute que cela causera un « changement radical dans les relations entre les mineurs artisanaux et le gouvernement » si l’on voit que la communauté bénéficie du diamant. « Cela encouragera les autres à travailler avec le gouvernement. »