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Le Maroc a lancé Noor 1, la centrale thermique solaire d’Ouarzazate, le projet le plus ambitieux d’un pays déterminé à prendre les rênes de l’énergie propre. La centrale géante exploitera l’énergie solaire pour faire fondre du sel qui retiendra sa chaleur pour alimenter, le soir, une turbine à vapeur.
Le roi du Maroc, Mohammed VI, a inauguré la centrale construite par l’Arabie Saoudite – l’une des plus grandes du monde – le 4 février 2016, a rapporté l’Associated Press.
Les miroirs couvriront un espace aussi grand que la capitale du pays, Rabat. La première phase permettra à la centrale de fonctionner environ 3 heures après le coucher du soleil. La dernière phase vise à fournir de l’électricité 20 heures par jour. Les développeurs affirment que la phase 1 fournira de l’énergie à un million de Marocains.
Les promoteurs ont déclaré à l’Agence France-Presse que les trois phases suivantes du projet, dont le démarrage est prévu en 2016, feront de Noor la « plus grande installation de production d’énergie solaire du monde ». Elle couvrira 30 kilomètres carrés.
Le projet fait partie de l’engagement du Maroc de tirer 42 pour cent de sa production d’électricité de sources renouvelables d’ici 2020.
Ce complexe est le résultat de l’intention du roi de transformer son pays en centrale d’énergie renouvelable. Le pays a toujours dépendu à 98 pour cent de l’importation de combustibles fossiles, mais le roi croit en la viabilité de l’immense capacité du vent atlantique, du potentiel hydroélectrique des montagnes et du soleil brûlant du Sahara.
Le Maroc s’est engagé à réduire ses émissions de dioxyde de carbone de 32 pour cent au-dessous des niveaux habituels d’ici 2030, sous réserve d’une aide pour atteindre les objectifs d’énergie renouvelable. À l’heure actuelle, le Maroc importe de l’électricité d’Espagne, mais les ingénieurs espèrent que cela ne durera pas longtemps.
La partie marocaine du Sahara, autrefois aride, s’avère utile pour fournir de l’énergie solaire. La technologie thermique solaire ne fonctionne que dans les pays chauds et ensoleillés. Le prix baisse et sa capacité croissante à emmagasiner l’énergie suscite l’intérêt.