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La Sierra Leone a mis en service un nouveau patrouilleur pour surveiller les bateaux de pêche et les braconniers dans ses eaux territoriales.
Le président Ernest Bai Koroma a présidé la cérémonie le 11 novembre 2015, à Freetown. Le navire, le patrouilleur de pêche Sorie Ibrahim Koroma, tire son nom d’un ancien vice-président.
Dans son allocution, Sorie Ibrahim Koroma a déclaré que les braconniers présentent de sérieux défis pour l’industrie de la pêche, laquelle contribue à la vie du pays en favorisant un mode de vie sain, l’emploi et l’activité économique. Il a mis en exergue la hausse des revenus tirés par les pouvoirs publics de l’industrie de la pêche, de 1,5 million de dollars en 2007 à 6,5 millions de dollars en 2014, ajoutant qu’avec une bonne gestion, ces recettes ne pourraient qu’augmenter à l’avenir. La Sierra Leone estime que la pêche illégale coûte chaque année 32 millions de dollars au pays.
Sorie Ibrahim Koroma a noté que le gouvernement est en train de réglementer et de renforcer l’industrie de la pêche pour aider les pêcheurs locaux. « Seuls ceux munis de licences seront autorisés à pêcher, et ceux qui ont des licences doivent s’assurer qu’ils pêchent dans les zones appropriées avec les filets de pêche appropriés », a ajouté Sorie Ibrahim Koroma.
Le capitaine Momodu Alieu Pat-Sowe, ministre de la Pêche et des Ressources marines, a déclaré que le nouveau navire aidera les autorités à intercepter, sanctionner et combattre la pêche illégale. Le navire a coûté 5,93 millions de dollars et a été construit sur les chantiers navals du groupe Damen aux Pays-Bas. La Sierra Leone dispose d’une Marine de petite taille, avec un navire de classe Shanghai III, un patrouilleur Swiftship, une péniche de débarquement et plusieurs patrouilleurs côtiers, ainsi que quelques cotres.