LA VOIX DE L’AMÉRIQUE
Un vaccin oral contre le choléra s’est révélé très efficace et pourrait changer la manière dont les épidémies futures pourront être endiguées. L’association humanitaire d’aide médicale Médecins sans Frontières affirme que le vaccin a été utilisé lors d’une épidémie en 2012 en Guinée.
L’étude sur le vaccin oral, connu sous le nom de Shanchol, a été menée par Épicentre, l’institut de recherche affilié à Médecins sans Frontières. Le choléra est une maladie qui se transmet par l’eau et qui provoque des diarrhées graves. Il sévit généralement dans des pays où l’assainissement est insuffisant et l’eau potable insalubre. Le traitement consiste habituellement en une réhydratation orale.
L’épidémiologiste Rebecca Grais a déclaré : « Je pense que ce qui est intéressant et ce que cette étude ajoute, qui n’a pas encore été démontré jusqu’à présent, c’est la possibilité d’inclure un vaccin oral contre le choléra dans l’arsenal des instruments utilisés pour circonscrire une épidémie de choléra. C’est la première fois que le vaccin a été utilisé en Afrique subsaharienne pour contrôler une épidémie. »
Les résultats ont été publiés dans le New England Journal of Medicine et Grais affirme qu’ils réfutent un certain nombre de mythes concernant le contrôle du choléra.
On a craint que l’utilisation du vaccin ne détourne des ressources du programme médical – que cela entraîne des problèmes logistiques – et qu’il n’aurait potentiellement pas d’effet. Mais l’étude a conclu que le vaccin est efficace.
Le vaccin a été administré en deux doses à deux semaines d’intervalle. Son taux de protection en Guinée était de 86 %. Plus de 316.000 doses ont été administrées en six semaines.
Grais a expliqué que l’avantage d’un vaccin oral par rapport à une injection est qu’il peut être administré par du personnel non médical. L’Organisation mondiale de la Santé et en train de stocker le Shanchol, l’un de deux vaccins contre le choléra dont elle a approuvé l’utilisation. L’étude indique que le Shanchol est le plus approprié pour les pays en développement, du fait de son coût abordable et parce qu’il est plus facile à produire, à transporter et à stocker.