يأمل المزارعون في ولاية ليمبوبو بجنوب أفريقيا في حصاد أول محصول من نباتات السولاريس الغنية بالطاقة لاستخدامها في وقود الطائرات.
فقد أطلقت بوينغ عملاق صناعة الطائرات وشركة الخطوط الجوية الوطنية لجنوب أفريقيا مشروع السولاريس. وهو جهد تعاوني لتطوير سلسلة إمدادات من الوقود الحيوي للطائرات من نبات السولاريس، وهي سلالة مختلفة من نبات التبغ خالية من النيكوتين. وقد تم تهجين أكثر من 300 صنف من نبات التبغ لإنتاج سلالة السولاريس. وقد يتم تحويل الزيت من بذور هذا النبات إلى وقود حيوي اعتباراً من عام 2015، مع رحلة تجريبية تقوم بها طائرة لشركة الخطوط الجوية الوطنية لجنوب أفريقيا في أسرع وقت ممكن.
قال إيان كروكشانك، إخصائي شؤون البيئة لدى مجموعة شركة الخطوط الجوية الوطنية لجنوب أفريقيا، “إن الشركة تواصل العمل لتصبح أكثر شركات الطيران في العالم استدامة بيئية وهي ملتزمة بطريقة أفضل لإدارة الأعمال. إن أثر برنامج الوقود الحيوي على أبناء جنوب أفريقيا سيكون مذهلاً: آلاف من فرص العمل معظمها في المناطق الريفية، ومهارات وتكنولوجيا جديدة، وأمن واستقرار للطاقة، وفوائد اقتصادية كلية للبلاد، وانخفاض في كمية انبعاثات ثاني أكسيد الكربون”.
وإذا نجحت التجربة الزراعية في ليمبوبو، سيتم توسيع المشروع في جنوب أفريقيا مع احتمالات انتقاله إلى دول أخرى. وفي السنوات المقبلة، من المتوقع أن تؤدي التكنولوجيات الناشئة إلى زيادة إنتاج الوقود الحيوي للطائرات عن طريق أوراق وسيقان النبات. وبحلول عام 2020 يأمل مشروع سولاريس في أن يكون لديه على الأقل 50000 هكتار مزروعة بالسولاريس في جنوب أفريقيا. ومن شأن ذلك أيضا خلق 50000 وظيفة مباشرة وغير مباشرة.
بواسطة ADF